XIV

Al rato, cuando nos levantamos, revolvemos el botiquín que la pandilla le había robado al barco naufragado, y encontramos botas, y cobijas, y ropa, y toda clase de otras cosas, y un montón de libros, y un catalejo, y tres cajas de cigarros.

Nunca antes habíamos sido tan ricos en ninguna de nuestras dos vidas. Los cigarros eran de primera. Nos quedamos tirados toda la tarde en el bosque charlando, y yo leyendo los libros, y pasándola de lo lindo.

Le conté a Jim todo lo que pasó dentro del naufragio y en el ferry, y le dije que esta clase de cosas eran aventuras; pero él dijo que no quería más aventuras. Dijo que cuando yo entré en la caseta del timón y él se arrastró de vuelta para subirse a la balsa y vio que se había ido, casi se muere, porque juzgó que ya estaba fregado de cualquier manera que se viera; pues si no se salvaba, se ahogaba; y si se salvaba, quienquiera que lo salvara lo mandaría de vuelta a casa para cobrar la recompensa, y entonces la señorita Watson lo vendería al Sur, seguro.

Bueno, él tenía razón; casi siempre tenía razón; tenía una cabeza inusualmente bien amueblada para ser negro.

Le leí bastante a Jim acerca de reyes y duques y condes y todo eso, y de lo llamativo que se vestían, y de cuánta elegancia ostentaban, y de cómo se llamaban los unos a los otros majestad, y alteza, y señoría, y así, en vez de señor; y a Jim se le salieron los ojos de las órbitas, y estaba interesado. Dice:

“No sabía que juera tános. Casi no había oído hablar de ninguno, a no ser del viejo rey Salomón, a menos que cuentes a los reyes que salen en una baraja de naipes. ¿Cuánto gana un rey?”

«¿Obtener? —digo—; pues obtienen mil dólares al mes si los quieren; pueden tener tanto como quieran; todo les pertenece».

—¿No es eso una mariconada? ¿Y qué tienen que hacer, Huck?

“¡No hacen nada! ¡Vaya, cómo hablas! Nomás se quedan ahí sentados”.

—¿No; de veras?

—Claro que sí. Solo se dedican a holgazanear..., a menos que haya una guerra, claro; entonces van a la guerra. Pero el resto del tiempo se la pasan de haraganes; o andan a la vez con halcones... solo con halcones y es... ¡Chitón!..., ¿oyes algún ruido?

Salimos sigilosos a mirar; pero no era más que el chapoteo de la rueda de un vapor muy a lo lejos, que venía doblando la punta; así que nos volvimos.

—Sí —digo yo—, y otras veces, cuando la cosa está aburrida, se entretienen con el parlyment; y si no todo el mundo se porta al pie de la letra, les corta la cabeza. Pero casi siempre se la pasan rondando por el harén.

«¿Alrededor de qué?»

«Harén».

—¿Qué es el harén?

“El lugar donde guarda a sus mujeres. ¿No sabes lo que es el harén? Salomón tenía uno; tenía como un millón de mujeres”.

“Pues sí, dat’s so; I⁠—I’d done forgot it. Un harén es una pensión, me parece. Lo más seguro es que tengan sus buenos jaleos en la guardería. Y me figuro que las mujeres se pelean bastante; y dat ’crease de racket. Y con todo dicen que Salomón fue el hombre más sabio que ha vivido jamás. No me creo nada de eso. ¿Y por qué?: ¿querría un hombre sabio vivir en medio de semejante barullo todo el tiempo? No⁠—¡por Dios que no! Un hombre sabio cogería y pondría una fábrica de calderas; y luego podría cerrar la fábrica de calderas cuando quisiera descansar”.

—Bueno, pero de todos modos era el hombre más sabio; porque me lo dijo la viuda ella misma, en persona.

—No me importa lo que diga la viuda, tampocohabitase ningún hombre sabio. Tenía algunas de las costumbres más malnacidas que jamás he visto. ¿Sabe usted algo de aquel muchacho al que iba a partir en dos?

—Sí, la viuda me lo contó todo.

—Pues, ¡entonces! ¿No es esa la idea más estúpida del mundo? Tú fíjate bien y míralo un momento. Ahí está el tocón, ahí... esa es una de las mujeres; aquí estás tú... esa es la otra; yo soy Sollermun; y este billete de dólar es el chiquillo. Las dos reclaman la criatura. ¿Qué hago yo? ¿Me muevo por el vecindario para averiguar a cuál de las dos pertenece el billete y se lo entrego a la verdadera, sano y salvo, como lo haría cualquiera que tuviera dos dedos de frente? No; cojo y corto el billete en dos, y le doy la mitad a ti y la otra mitad a la otra mujer. Eso era lo que Sollermun iba a hacer con el chiquillo. Ahora quiero preguntarte: ¿para qué sirve medio billete?, no se puede comprar nada con él. ¿Y para qué sirve medio chiquillo? No daría ni un rábano por un millón de ellos.

“Pero caramba, Jim, has perdido totalmente el hilo... rayos, te has desviado mil millas.”

«¿Quién? ¿Yo? Andá ya. No me hablás a mí de tus razones. Me parece que sé lo que es la sensatez cuando la veo, y no hay ninguna sensatez en andadas como esas. La pelea no era por medio muchacho, la pelea era por un muchacho entero; y el hombre que piensa que puede arreglar una pelea por un muchacho entero con medio muchacho no sabe lo suficiente como para guarecerse de la lluvia. No me hablás a mí de Sollermún, Huck, lo conozco hasta de espaldas».

“Pero te digo que no captas la idea”.

—¡Que le den al punto! Me figuro que sé lo que sé. Y fíjate bien, el verdadero quid de la cuestión está más abajo⁠—está más hondo. Radica en cómo criaron a Solomón.

Toma a un hombre que solo tiene uno o dos chiquillos; ¿va a ser ese hombre un derrochador de chiquillos? No, señor; no puede permitírselo. Sabe cómo valorarlos.

Pero toma a un hombre que tiene como unos cinco millones de chiquillos corriendo por la casa, y la cosa cambia. Es capaz de partir a un crío en dos tan tranquilo como a un gato. Sobran los demás. ¡Un chiquillo más o menos no tenía la menor importancia para Solomón, maldita sea su estampa!

No he visto nunca un negro igual. Si se metía una idea en la cabeza una vez, no había forma de sacársela. Era el que más rabia le tenía a Salomón de todos los negros que he visto en mi vida.

Así que me puse a hablar de otros reyes y dejé en paz a Salomón. Le conté de Luis Dieciséis, al que le cortaron la cabeza en Francia hace mucho tiempo, y de su hijito el delfín, que habría sido rey, pero lo cogieron y lo encerraron en la cárcel, y algunos dicen que murió allí.

“Pobrecito.”

“Pero algunos dicen que se zafó y logró huir, y se vino a América”.

“¡Eso es güeno! Pero va a estar bien solito; aquí no hay reyes, ¿verdad, Huck?”

“No.”

—Pues entonces no consigue ningún empleo. ¿Qué va a hacer?

“Bueno, no sé. Algunos se meten a la policía, y a otros les enseña uno a hablar francés”.

—Güá, Huck, ¿por qué la gente francesa no habla de la misma manera que nosotros?

“No, Jim; no podías entender ni una sola palabra de lo que decían⁠—ni una sola palabra”.

—¡Vaya, hombre, me parta un rayo! ¿Cómo puede ser eso?

—No lo sé; pero es así. Aprendí un poco de su jerga en un libro. Supón que un hombre se te acerca y te dice Polly-voo-franzy⁠, ¿qué pensarías?

“No pensaría nada; le daría un golpe en la cabeza con algo, claro que, si no fuera blanco. No le permitiría a ningún negro que me llamara así”.

—Vaya, si no te está llamando nada. Solo dice: ¿sabes hablar francés?

«Pues entonces, ¿por qué no podía decirlo?»

—Pues lo está diciendo. Es la forma que tiene un francés de decirlo.

—Pues es una manera condenadamente ridícula, y no quiero oír hablar más del asunto. No tiene ningún sentido.

—Mira una cosa, Jim; ¿acaso un gato habla como nosotros?

—No, un gato no.

—Bueno, ¿una vaca sí?

—No, una vaca tampoco.

—¿Habla un gato como una vaca, o habla una vaca como un gato?

—No, no lo hacen.

—Es natural y correcto que hablen diferente los unos de los otros, ¿no es así?

«Claro».

—¿Y no es natural y justo que un gato y una vaca hablen distinto a nosotros?

—Pues, ¡claro que sí, hombre!

—Bueno, pues entonces, ¿por qué no es natural y correcto que un francés hable diferente a nosotros? Contéstame a eso.

—¿Es un gato un hombre, Huck?

“No.”

—Bueno, pues entonces no tiene ningún sentido que un gato hable como un hombre. ¿Acaso una vaca es un hombre?, o ¿es una vaca un gato?

“No, no es ninguna de las dos cosas”.

«Pues entonces, ¡no tiene ningún derecho a hablar como ninguno de los dos! ¿Un francés es un hombre? »

“Sí.”

“Pues, ¡bien! ¡Maldita sea, por qué no habla como un hombre? ¡Respóndeme a eso!”

Veo que no servía de nada gastar palabras; a un negro no se le puede enseñar a razonar. Así que lo dejé.