Dejamos de hablar y nos pusimos a pensar. Al rato, Tom dice:
—¡Mira esto, Huck, qué tontos somos por no haberlo pensado antes! Apuesto a que sé dónde está Jim.
«¡No! ¿Dónde?»
“En esa choza junto al estercolero. Pues mire usted. Cuando estábamos almorzando, ¿no vio a un negro entrar ahí con algo de comida?”
“Sí.”
—¿Para qué creías que era la comida?
“Para un perro.”
“Yo también. Bueno, no era por un perro”.
«¿Por qué?»
“Porque parte de aquello era sandía.”
—Así fue; yo me di cuenta. Bueno, es increíble que nunca se me ocurriera pensar que un perro no come sandía. Demuestra cómo uno puede ver y no ver al mismo tiempo.
—Bueno, el negro abrió el candado con llave cuando entró, y lo volvió a cerrar cuando salió. Le trajo una llave al tío más o menos a la hora en que nos levantamos de la mesa; apuesto a que es la misma llave. La sandía señala al hombre, el candado señala al preso; y no es probable que haya dos presos en una plantación tan chica, y donde la gente es tan amable y buena. Jim es el preso. Muy bien; me alegro de haberlo descubierto a lo detective; no daría ni un comino por ningún otro método. Ahora pon tu mente a trabajar, y diseña un plan para robar a Jim, que yo también idearé uno; y nos quedaremos con el que más nos guste.
¡Qué cabeza para tenerla solo un muchacho! Si yo tuviera la cabeza de Tom Sawyer no la cambiaría por ser duque, ni piloto de vapores, ni payaso de circo, ni por nada que se me ocurra.
Me puse a idear un plan, pero solo por hacer algo; sabía muy bien de dónde iba a salir el plan correcto.
Al poco rato dice Tom:
“¿Listo?”
—Sí —digo.
“Muy bien, sácalo”.
—Mi plan es este —digo—. Podemos averiguar fácilmente si es Jim el que está ahí. Luego subimos mi canoa mañana por la noche, y traemos mi balsa de la isla. Después, la primera noche oscura que se presente, le robamos la llave de los pantalones al viejo después de que se acueste, y nos largamos río abajo en la balsa con Jim, escondiéndonos de día y viajando de noche, tal como lo hacíamos Jim y yo antes. ¿No funcionaría ese plan?
“¿Que si funcionaría? Pues claro que funcionaría, como ratas peleando. Pero es malditas veces demasiado simple; no tiene gracia ninguna. ¿De qué sirve un plan que no dé más trabajo que eso? Es suave como leche de gansa. ¡Vaya, Huck, no daría más que hablar que asaltar una fábrica de jabón!”.
Nunca dije nada, porque no esperaba nada distinto; pero bien sabía yo que cuando tuviera su plan listo, no iba a tener ninguna de esas objeciones.
Y no lo hizo. Me dijo cuál era, y al minuto vi que el suyo valía quince veces más que el mío en cuanto a estilo, y que convertiría a Jim en un hombre tan libre como el mío, y tal vez además conseguiría que nos mataran a todos. Así que me quedé conforme, y dije que le entraríamos con todo. No hace falta que cuente aquí en qué consistía, porque sabía que no se iba a quedar tal como estaba. Sabía que iba a estar cambiándolo de todas las maneras posibles a medida que avanzáramos, y metiendo nuevas fanfarronadas cada vez que tuviera la oportunidad. Y eso fue lo que hizo.
Pues una cosa era segura y cierta, y era que Tom Sawyer hablaba muy en serio, y que realmente iba a ayudar a robar a aquel negro para sacarlo de la esclavitud. Eso era lo que me superaba por completo.
Aquí había un muchacho que era respetable y bien educado; y tenía una reputación que perder; y parientes en su casa que tenían reputación; y era listo y no tonto; y sabio y no ignorante; y no ruin, sino bondadoso; y sin embargo, aquí estaba, sin más orgullo, ni rectitud, ni sensibilidad, como para rebajarse a este asunto y cubrirse de vergüenza, y cubrir de vergüenza a su familia, ante todo el mundo.
No lo podía entender de ninguna manera. Era indignante, y yo sabía que debía plantársele enfrente y decírselo; y ser así su verdadero amigo, y dejar que lo dejara allí mismo donde estaba y se salvara. Y en verdad empecé a decírselo; pero él me calló la boca y dice:
“¿A que no crees que sé lo que me traigo entre manos? ¿A que por lo general sé lo que me traigo entre manos?”
“Sí.”
«¿No dije que iba a ayudar a robar al negro?»
“Sí.”
“ Bien , entonces.”
Eso fue todo lo que dijo, y eso fue todo lo que dije. No servía de nada decir más; porque cuando él decía que iba a hacer una cosa, siempre la hacía. Pero yo no lograba entender cómo estaba dispuesto a meterse en este asunto; así que simplemente lo dejé estar, y no me preocupé más por ello. Si él se empeñaba en que fuera así, yo no podía evitarlo.
Cuando llegamos a casa la casa estaba toda a oscuras y silenciosa; así que seguimos hasta la choza del cenicero para examinarla. Atravesamos el patio para ver qué hacían los sabuesos. Nos conocían y no hicieron más ruido que el que los perros de campo hacen siempre cuando pasa algo por la noche.
Cuando llegamos a la cabaña le echamos un vistazo al frente y a los dos lados; y en el lado que yo no conocía —que era el lado norte— encontramos un hueco cuadrado para ventana, bastante alto, con tan solo una tabla gruesa clavada de lado a lado. Yo digo:
“Aquí tienes el billete. Este agujero es lo suficientemente grande para que Jim pueda pasar si arrancamos la tabla”.
Tom dice:
—Es tan sencillo como el tres en raya y tan fácil como hacer novillos. Espero que podamos encontrar un método un poco más complicado que ese, Huck Finn.
—Pues entonces —digo—, ¿qué tal si lo sacamos aserrando la madera, del modo que lo hice antes de que me asesinaran aquella vez?
—Así me gusta más —dice—. Es bien misterioso, y da lata, y está bueno —dice—; pero apuesto a que podemos encontrar un camino que sea dos veces más largo. No hay prisa; sigamos buscando.
Entre la choza y la cerca, por la parte de atrás, había un cobertizo adosado al alero de la choza y hecho de tablones. Era tan largo como la choza, pero angosto: de apenas unas seis pies de ancho.
La puerta estaba en el extremo sur y tenía candado. Tom fue hasta el caldero de jabón, anduvo buscando y trajo el fierro con el que levantan la tapa; así que lo usó para arrancar una de las grapas a palanca. La cadena cayó, abrimos la puerta, entramos, la cerramos, encendimos un fósforo y vimos que el cobertizo solo estaba arrimado a la cabaña y no tenía ninguna comunicación con ella; y el cobertizo no tenía suelo, ni había nada en él más que algunas azadas, palas y picos viejos, oxidados e inservibles, y un arado cojo.
El fósforo se apagó, y nosotros también, y volvimos a meter la grapa, y la puerta quedó tan bien cerrada como antes. Tom estaba radiante. Dijo:
“Ahora estamos bien. Lo sacaremos. ¡Nos llevará como una semana!”
Luego echamos a andar hacia la casa, y yo entré por la puerta trasera —solo hay que tirar de una aldaba de piel de ante, no le ponen cerrojo a las puertas—, pero eso no era lo bastante romántico para Tom Sawyer; de ninguna manera se conformaría con menos que trepar por el pararrayos. Pero después de subir hasta la mitad unas tres veces, fallar el tiro y caerse todas las veces, y la última casi reventarse los sesos, pensó que iba a tener que rendirse; pero luego de descansar se le ocurrió intentarlo una vez más por si sonaba la flauta, y esta vez completó el trayecto.
Por la mañana nos levantamos al romper el alba y bajamos a las Cabañas de los negros a acariciar a los perros y hacernos amigos del negro que le llevaba la comida a Jim—si es que el que estaba recibiendo comida era Jim.
Los negros acababan de desayunar y salían hacia los campos; y el negro de Jim estaba llenando una bandeja de hojalata con pan, carne y otras cosas; y mientras los demás se marchaban, llegó la llave desde la casa.
Este negro tenía una cara bonachona y de chorlito, y tenía la lana toda atada en pequeños manojos con hilo. Eso era para alejar a las brujas. Decía the las brujas lo estaban atormentando horriblemente esas noches, y haciéndole ver toda clase de cosas extrañas, y oír toda clase de palabras y ruidos extraños, y no creía que lo hubieran embrujado por tanto tiempo antes en su vida. Se puso tan alterado, y empezó a hablar tanto de sus problemas, que se olvidó por completo de lo que iba a hacer. Así que Tom dice:
“¿Para qué son las viandas? ¿Vas a alimentar a los perros?”
El negro empezó a sonreír poco a poco por todo el rostro, como cuando arrojas un ladrillo en un charco de lodo, y dice:
—Sí, mi amo Sid. Un perro. Perro curioso, además. ¿Quiere ir a verlo?
“Sí.”
Me encogí sobre Tom y le susurro:
“¿Te vas, justo ahora al amanecer? Ese no era el plan”.
—No, no era; pero ahora el plan es ese.
Así que, maldita sea, fuimos, pero no me gustó mucho. Cuando entramos casi no podíamos ver nada, estaba tan oscuro; pero Jim estaba allí, sin duda, y podía vernos; y nos grita:
“¡Válgame, Huck! ¡Y buen Dios! ¿No es ese el señor Tom?”
Ya sabía yo cómo iba a ser; ya me lo esperaba. No sabía qué hacer; y si lo hubiera sabido, no habría podido hacerlo, porque ese negro irrumpió y dijo:
—¡Pues, válgame Dios bendito! ¿Acaso los conoce a ustedes, los señores?
Ya podíamos ver bastante bien. Tom se quedó mirando al negro, fijo y con una especie de asombro, y dice:
“¿Quién nos conoce?”
—Pues este negro fugitivo.
“No creo que lo haga; pero ¿qué te ha metido eso en la cabeza?”
—¿Qué lo puso ahí? ¿No cantó recién, como si te conociera?
Tom dice, de un modo desconcertado:
—Vaya, eso es de lo más curioso. ¿Quién gritó? ¿Cuándo gritó? ¿Qué gritó?
Y se vuelve hacia mí, con toda la calma, y dice: —¿Oíste a alguien gritar?
Por supuesto que no había nada que decir más que una sola cosa; así que dije:
—No; no le he oído decir nada a nadie.
Then he turns to Jim, and looks him over like he never see him before, and says:
—¿Cantaste fuerte?
—No, señor —dice Jim—; no he dicho nada, señor.
¿Ni una palabra?
—No, señor, no he dicho ni una palabra.
“¿Nos habías visto antes?”
—No, señor; que yo sepa, no.
Así que Tom se vuelve hacia el negro, que tenía un aspecto salvaje y angustiado, y le dice, en tono severo:
—¿Qué crees que te pasa, de todos modos? ¿Qué te hizo pensar que alguien había pegado un grito?
—¡Ay, son las malditas brujas, señor, y ojalá estuviera muerto, de veras que sí! Siempre están en las mismas, señor, y poco me falta para que me maten, del susto que me dan. Por favor, no le diga nada a nadie, señor, o el viejo amo Silas me regañará; porque él dice que no hay brujas. ¡Ojalá y la mar fuera que estuviera aquí ahora mismo— entonces, ¿qué diría! Apuesto a que esta vez no hallaría la forma de salirse con la suya. Pero siempre es así; la gente que es terca, sigue terca; no quieren investigar nada ni averiguarlo por sí mismos, y cuando uno lo averigua y se lo cuenta, no le creen a uno.
Tom le dio diez centavos, y le dijo que no le diríamos nada a nadie; y le dijo que comprara más hilo para atarse la lana; y luego mira a Jim, y dice:
«Me pregunto si el tío Silas va a colgar a este nigger. Si yo pillara a un nigger tan desagradecido como para huir, no lo entregaría, lo colgaría». Y mientras el nigger se acercaba a la puerta para mirar la moneda de diez centavos y morderla para ver si era buena, le susurra a Jim y dice:
“No dejes traslucir jamás que nos conoces. Y si oyes que cavan por las noches, somos nosotros; vamos a sacarte en libertad”.
Jim solo tuvo tiempo de agarrarnos de la mano y apretárnosla; luego el negro volvió, y dijimos que volveríamos algún día si el negro quería que lo hiciéramos; y él dijo que sí, más en particular si estaba oscuro, porque las brujas iban tras él sobre todo en la oscuridad, y era bueno tener gente alrededor entonces.