griega equivalente genos , de la raíz común aria gan , que significa engendrar. Gens , genos , el sánscrito dschanas , el gótico kuni , el nórdico antiguo y anglosajón kyn , el inglés kin , el alto alemán medio künne , todos significan linaje, descendencia. La gens en latín, el genos en griego, designan especialmente aquella organización sexual que se ufanaba de su descendencia común (de un progenitor común) y estaba unida en una comunidad separada por ciertas instituciones sociales y religiosas, cuyo origen y naturaleza, sin embargo, han permanecido oscuros para todos nuestros historiadores.
En otra parte, al hablar de la familia punalúa, vimos cómo estaba constituida la gens en su forma original. Consistía en todos los individuos que, mediante el matrimonio punalúa y de conformidad con las concepciones que necesariamente surgen en él, formaban la descendencia reconocida de cierta madre ancestral, la fundadora de dicha gens.
Puesto que la paternidad es incierta en esta forma de familia, la línea femenina es la única válida. Y como los hermanos no deben casarse con sus hermanas, sino únicamente con mujeres de origen extranjero, los hijos engendrados por estas mujeres extranjeras no pertenecen a la gens, según el derecho materno.
- Por consiguiente, solo la descendencia de las hijas de cada generación permanece en la misma organización gentilicia.
- Los descendientes de los hijos son transferidos a las gentes de las nuevas madres.
¿Qué ocurre con este grupo de parentesco cuando se constituye en un grupo separado, distinto de grupos similares en la misma tribu?
Como forma clásica de esta gens original, Morgan elige la de los iroqueses, más especialmente la de la tribu séneca. Esta tribu tiene ocho