Pero Morgan no se detuvo aquí. La «gens» de los indios americanos le ayudó además a dar otro paso importante en el campo objeto de investigación. Descubrió que esta «gens», organizada de acuerdo con el derecho materno, era la forma original a partir de la cual se desarrolló más tarde la «gens» por derecho paterno, tal como la hallamos entre las naciones civilizadas de la antigüedad. La «gens» griega y romana, un enigma insoluble para todos los historiadores hasta nuestro tiempo, encontró su explicación en la «gens» india. Se descubrió un nuevo cimiento para toda la historia primitiva.
El repetido descubrimiento de que la «gens» materna primitiva fue una etapa preliminar de la «gens» paterna de los pueblos civilizados tiene la misma importancia para la historia primitiva que la teoría de la evolución de Darwin para la biología y la teoría de la plusvalía de Marx para la economía política.
Morgan pudo así esbozar las líneas generales de una historia de la familia, señalando a grandes trazos, al menos, las etapas clásicas de su desarrollo, hasta donde el material disponible lo permite actualmente. Resulta evidente que esto marca una nueva época en el tratamiento de la historia primitiva. La «gens» materna se ha convertido en el eje sobre el que gira toda esta ciencia. Desde su descubrimiento sabemos en qué dirección debemos continuar nuestras investigaciones, qué investigar y cómo ordenar los resultados de nuestros estudios. En consecuencia, los progresos en este campo son ahora mucho más rápidos que antes de la publicación del libro de Morgan.
Los descubrimientos de Morgan son hoy universalmente reconocidos, o más bien apropiados, incluso por los arqueólogos de Inglaterra. Pero