El Estado, pues, no ha existido desde toda la eternidad. Ha habido sociedades que se las arreglaron sin él, que no tenían noción alguna del Estado ni del poder público. A una determinada fase del desarrollo económico, que estaba ligada necesariamente a la división de la sociedad en clases, el Estado se debió como resultado inevitable.
Nos estamos acercando ahora con rapidez a una fase de desarrollo de la producción en que la existencia de clases no solo ha dejado de ser una necesidad, sino que se convierte en un freno positivo para la producción.
De ahí que estas clases deban caer tan inevitablemente como surgieron en su día. El Estado caerá irremediablemente con ellas. La sociedad que reorganice la producción sobre la base de una asociación libre e igualitaria de los productores, enviará la maquinaria del Estado al lugar que entonces le corresponderá: al Museo de Antigüedades, junto a la rueca y al hacha de bronce.
La civilización es, como hemos visto, aquella etapa de la sociedad en la cual la división del trabajo, el consiguiente cambio entre los individuos y la producción de mercancías que los une, alcanzan su máximo desarrollo y revolucionan a toda la sociedad.
La producción de todas las etapas anteriores de la sociedad era principalmente colectiva, y el consumo se llevaba a cabo mediante la división directa de los productos dentro de comunas más o menos pequeñas. Esta producción colectiva estaba confinada dentro de los límites más estrechos. Pero implicaba el control de la producción y de los productos por parte de los productores. Sabían qué era de su producto: no salía de sus manos hasta que era consumido por ellos. Mientras la producción se movía sobre esta base, no podía crecer más allá del control de los productores, y no podía crear ninguna fuerza extraña y fantasmal en contra de ellos. Bajo la civilización, sin embargo, esta es la regla inevitable.