En lo sucesivo, este círculo se fortifica cada vez más mediante otras instituciones mutuas de carácter social o religioso y se distingue así de las demás gentes de la misma tribu. De esto hablaremos más adelante.
Al descubrir, como lo hacemos, que la gens no solo se desarrolla necesariamente, sino también de manera natural, a partir de la familia punalúa, resulta obvio para nosotros suponer como casi prácticamente demostrada la existencia previa de esta forma de familia entre todas aquellas naciones donde tales gentes son reconocibles, es decir, casi todas las naciones bárbaras y civilizadas.
Cuando Morgan escribió su libro, nuestro conocimiento del matrimonio por grupos era muy limitado. Sabíamos muy poco acerca de los matrimonios por grupos de los australianos organizados en clases, y además Morgan había publicado ya en 1871 la información que había recibido sobre la familia punalúa de Hawái.
Esta familia proporcionaba, por un lado, una explicación completa del sistema de parentesco vigente entre los indios americanos, que había sido el punto de partida de todos los estudios de Morgan. Por otro lado, constituía un medio directo para la deducción del gens de derecho materno. Y finalmente representaba un estadio de desarrollo mucho más alto que las clases australianas.
Por consiguiente, es fácil comprender cómo Morgan pudo considerar esta forma como la etapa que necesariamente precedía a la familia sindiásmica y atribuirle en tiempos pasados una extensión general. Desde entonces hemos tenido noticia de otras varias formas del matrimonio por grupos, y sabemos que Morgan fue demasiado lejos a este respecto. Sin embargo, tuvo la fortuna de encontrar en su familia punalúa la forma más alta, la clásica, del matrimonio por grupos, aquella forma que ofrecía la clave más simple para la transición a un estadio superior.
La contribución más esencial a nuestro conocimiento del matrimonio por grupos se la debemos al misionero inglés Lorimer Fison, quien