atributos, descendiente de Zeus, criado por Zeus, no prueban nada, porque toda gens desciende de algún dios: la del jefe de la tribu, de un dios «prominente», en este caso Zeus. Incluso aquellos que carecen de libertad personal, como el porquerizo Eumeo y otros, son «divinos» (dioi o theioi), incluso en la Odisea, que pertenece a un período mucho más tardío que la Ilíada. En la misma Odisea, el nombre de «héroe» se le otorga tanto al heraldo Mulio como al aedo ciego Demódoco. En resumen, la palabra basileia, con la que los escritores griegos designan la llamada monarquía de Homero (porque el mando militar es su rasgo distintivo, junto al cual existen el consejo y el ágora), significa simplemente: democracia militar (Marx).
El basileus también tenía funciones sacerdotales y judiciales, además de las de líder militar. Las funciones judiciales no están claramente definidas, pero las funciones de sacerdocio se debían a su posición como principal representante de la tribu o de la liga de tribus. Nunca se menciona ninguna función civil o administrativa. Pero parece que era miembro del consejo por derecho propio.
La traducción de basileus por rey es etimológicamente muy correcta, porque rey (Kuning) deriva de Kuni, Künne, y significa jefe de una gens. Pero el significado moderno de la palabra rey no designa de ningún modo las funciones del basileus griego.
Tucídides se refiere expresamente a la antigua basileia como patrikê, es decir, «derivada de la gens», y afirma que tenía funciones bien definidas. Y Aristóteles dice que la basileia de los tiempos heroicos era un liderazgo de hombres libres y que el basileus era un jefe militar, un juez y un sumo sacerdote. Por lo tanto, el basileus no tenía poder gubernamental en el sentido moderno.24
En la constitución griega de los tiempos heroicos, pues, todavía encontramos plenamente vivo el antiguo gentilismo, pero percibimos