Cuando la viuda se apresuró a ir a Pávlovsk, fue derechamente a casa de Daria Alekséievna y, contándole todo lo que sabía, la sumió en un estado de gran alarma.
Ambas damas decidieron comunicarse de inmediato con Lébedev, quien, como amigo y propietario del príncipe, también estaba muy agitado.
Vera Lébedev contó todo lo que sabía y, por consejo de Lébedev, se decidió que los tres fueran a Petersburgo lo más rápido posible, con el fin de evitar «lo que tan fácilmente podría suceder».
Así fue como a las once de la mañana siguiente el piso de Rogojin fue abierto por la policía en presencia de Lébedev, las dos damas y el propio hermano de Rogojin, que vivía en la dependencia.
El testimonio del portero contribuyó más que cualquier otra cosa al éxito de Lébedev en conseguir la ayuda de la policía. Declaró que había visto a Rogozin regresar a la casa la noche anterior, acompañado por un amigo, y que ambos habían subido al piso de arriba con mucha reserva y cautela. Después de esto, no hubo vacilación en derribar la puerta, ya que no se pudo abrir de ningún otro modo.
Rogojin sufrió una fiebre cerebral durante dos meses. Cuando se recuperó del ataque, fue juzgado inmediatamente por asesinato.
Dio un testimonio completo, satisfactorio y directo sobre cada punto; y gracias a esto, el nombre del príncipe no fue llevado a los procedimientos.
Rogojin estuvo muy callado durante el transcurso del juicio. No contradijo a su hábil y elocuente abogado, quien argumentó que la fiebre cerebral, o inflamación del cerebro, fue la causa del crimen; demostrando claramente que esta enfermedad había existido mucho antes de que se perpetrara el asesinato, y había sido provocada por los sufrimientos del acusado.
Pero Rogozin no añadió ninguna palabra propia en confirmación de esta opinión y, como antes, relató con maravillosa exactitud los detalles de su crimen.
Fue declarado culpable, pero con circunstancias atenuantes, y condenado a trabajos forzados en Siberia por quince años. Escuchó su sentencia con severidad, en silencio y pensativo.
Su colosal fortuna, a excepción de la parte comparativamente pequeña dilapidada en el primer período desenfrenado de su herencia, fue a parar a manos de su hermano, para gran satisfacción de este último.
La anciana, la madre de Rogojin, todavía vive y a veces se acuerda de su hijo predilecto Parfen, aunque no con claridad. Dios la libró de conocer esta terrible calamidad que se había abatido sobre su casa.
Lebedeff, Keller, Gania, Ptitsin y muchos otros amigos nuestros siguen viviendo como antes. Casi no hay cambios en ellos, por lo que no es necesario hablar de sus actos posteriores.
Hipólito murió con gran agitación, y bastante antes de lo que esperaba, unas dos semanas después de la muerte de Nastasia Filípovna. Kolia se sintió muy afectado por estos acontecimientos, y se acercó a su madre en el corazón y en la simpatía. Nina Alexándrovna está preocupada porque él es «reflexivo más allá de sus años», pero nosotros creemos que llegará a ser un hombre útil y activo.
El destino ulterior del príncipe fue más o menos decidido por Colia, quien escogió, de entre todas las personas que había conocido durante los últimos seis o siete meses, a Evgueni Pávlovitch como amigo y confidencial.
A él le confió todo cuanto sabía acerca de los acontecimientos arriba consignados y sobre la actual condición del príncipe. No se equivocó mucho en su elección.
Evgueni Pávlovitch tomó un profundo interés por la suerte del desafortunado «idiota» y, gracias a su influencia, el príncipe se vio una vez más con el doctor Schneider, en Suiza.
Evgueni Pávlovich, que por entonces se marchó al extranjero con la intención de vivir una larga temporada en el continente, al ser, como a menudo decía, completamente superfluo en Rusia, visita a su enfermo amigo en la clínica de Schneider cada pocos meses.
Pero el doctor Schneider frunce el ceño cada vez más y menea la cabeza; insinúa que el cerebro está mortalmente lesionado; todavía no declara que su paciente sea incurable, pero se permite expresar los más graves temores.
Evgenie se lo toma tan a pecho, y tiene corazón, como lo prueba el hecho de que recibe y hasta contesta cartas de Kolia.
Pero además de esto, se ha hecho evidente otro rasgo de su carácter, y como es un buen rasgo, nos apresuraremos a revelarlo.
Después de cada visita al establecimiento de Schneider, Evgenie Pávlovitch escribe otra carta, además de la dirigida a Kolia, dando los pormenores más minuciosos acerca del estado del enfermo.
En estas cartas se advierte, y en cada una más que en la anterior, un creciente sentimiento de amistad y simpatía.
La persona que se cartea de este modo con Evgueni Pávlovitch, y que acapara tanta atención y respeto por su parte, es Vera Lébedev. Nunca hemos podido averiguar con claridad cómo surgieron semejantes relaciones.
Por supuesto, la raíz de estas se hallaba en los acontecimientos que ya hemos registrado y que llenaron de tal modo a Vera de aflicción por cuenta del príncipe que cayó gravemente enferma. Pero cómo se fraguaron exactamente el conocimiento y la amistad, no sabríamos decirlo.
Hemos hablado de estas cartas principalmente porque en ellas se suelen encontrar noticias de la familia Yepantxín, y de Aglaya en particular. Evgueni Pávlovitch escribió sobre ella desde París que, tras un breve e imprevisto apego a cierto conde polaco, un exiliado, se habíacasado repentinamente con él, muy en contra de los deseos de sus padres, aunque estos acabaron dando su consentimiento por miedo a un escándalo terrible.
Luego, tras seis meses de silencio, Evgueni Pávlovitch comunicó a su corresponsal, en una larga carta llena de detalles, que durante su última visita al establecimiento del doctor Schneider, se había encontrado allí con toda la familia Yepantxín (a excepción del general, que se había quedado en San Petersburgo) y el príncipe S⸺.
El encuentro fue extraño. Todos recibieron a Evgueni Pávlovitch con efusivo deleite; Adelaida y Alexandra le estaban profundamente agradecidas por su «bondad angelical hacia el infeliz príncipe».
Lizabetha Prokofievna, al ver al pobre Mishkin en su estado de debilidad y humillación, había llorado amargamente. Al parecer, se le había perdonado todo.
El príncipe S⸺ había hecho algunas observaciones justas y sensatas. A Evgueni Pávlovitch le parecía que aún no reinaba una armonía perfecta entre Adelaida y su prometido, pero creía que, con el tiempo, la impulsiva muchacha se dejaría guiar por su sensatez y experiencia.
Además, los recientes acontecimientos que le habían sucedido a su familia le habían dado a Adelaida mucho en qué pensar, especialmente las tristes experiencias de su hermana menor. En el espacio de seis meses, todo lo que la familia había temido del matrimonio con el conde polaco se había hecho realidad. Resultó no ser ni conde ni exiliado—al menos, en el sentido político de la palabra—, sino que había tenido que abandonar su tierra natal debido a algún asunto bastante dudoso del pasado.
Fue su noble patriotismo, del que hacía gala, lo que lo había vuelto tan interesante a los ojos de Aglaya. Estaba tan fascinada que, incluso antes de casarse con él, se había unido a un comité que se había organizado en el extranjero para trabajar por la restauración de Polonia; y, además, acudía al confesionario de un célebre sacerdote jesuita que la convirtió en una absoluta fanática. La supuesta fortuna del conde se había reducido a la nada, a pesar de que había presentado pruebas casi irrefutables de su existencia a Elizaveta Prokófievna y al príncipe S⸺.
Aparte de esto, antes de que llevasen medio año casados, el conde y su amigo el sacerdote se las habían arreglado para provocar una disputa entre Aglaya y su familia, de modo que hacía ya varios meses que no la veían. En una palabra, había mucho que decir; pero la señora Epanchin, sus hijas y hasta el príncipe S⸺ seguían tan consternados por las últimas locuras y aventuras de Aglaya, que no les apetecía hablar de ellas, a pesar de tener que saber que Evgenie ya estaba al corriente de buena parte de la historia.
La pobre Lizaveta Prokófievna estaba deseando volver a casa y, según el relato de Evgueni, criticaba todo lo extranjero con mucha hostilidad.
—En ninguna parte saben hacer pan decentemente; y en invierno se mueren de frío en sus casas, como un montón de ratones en un sótano.
Sea como fuere, ya he llorado a gusto por este pobrecito a la manera rusa —añadió, señalando al príncipe, que no la había reconocido en absoluto.
—Así que basta de tonterías; ya es hora de que afrontemos la verdad. Toda esta vida continental, toda esta Europa de ustedes y todas esas patrañas sobre «irse al extranjero» son puras boberías, y es una pura bobería por nuestra parte venir. Acuérdese de lo que le digo, amigo mío; usted mismo vivirá para darme la razón.
Así habló la buena señora, casi con enojo, al despedirse de Evgueni Pávlovitch.