“Sí. Le ruego que venga y me cause una buena impresión ante ella.”
—Está bien. Espera a que me asee.
“Lávate y ven tal como estás.”
Me lavé, me cepillé el pelo y empezamos.
—Espera un momento —dijo Rinaldi—. Tal vez deberíamos tomar un trago.
Abrió su baúl y sacó una botella.
—No Strega —dije.
“No. Grappa”.
—De acuerdo.
Sirvió dos vasos y los chocamos, con los dedos índices estirados. La grappa era muy fuerte.
«¿Otra?»
—Muy bien —dije. Nos bebimos la segunda grappa, Rinaldi guardó la botella y bajamos las escaleras. Hacía calor al cruzar el pueblo, pero el sol empezaba a ponerse y se estaba muy bien. El hospital británico era un gran chalé construido por alemanes antes de la guerra. La señorita Barkley estaba en el jardín. Otra enfermera la acompañaba. Vimos sus uniformes blancos entre los árboles y fuimos hacia ellas. Rinaldi saludó militarmente. Yo también saludé, pero con más moderación.
—¿Cómo está usted? —dijo la señorita Barkley—. No es usted italiano, ¿verdad?
“Oh, no.”