Aunque no era necesario desmontar y medir el mástil, sin duda es preciso averiguar su altura antes de poder dar la respuesta.
Entre los amigos y allegados de Sir Hugh de Fortibus era bien sabido que este medía exactamente seis pies de altura. En el cuadro original se podrá ver que la altura de Sir Hugh es exactamente el doble de la longitud de su sombra. Por lo tanto, todos sabemos que el asta de la bandera tendrá también, en el mismo lugar y a la misma hora del día, exactamente el doble de la longitud de su sombra.
La sombra del mástil tiene la misma longitud que la altura de Sir Hugh; por lo tanto, esta sombra mide seis pies de largo, y el asta de la bandera debe tener doce pies de altura.
Ahora bien, el caracol, al trepar tres pies durante el día y resbalar dos pies por la noche, avanza realmente un pie en un día de veinticuatro horas. Al cabo de nueve días se encuentra a tres pies de la cima, por lo que llega al final de su trayecto el décimo día.
El lector sin duda exclamará aquí:
«Todo esto está muy bien; pero ¿cómo íbamos a saber la estatura de sir Hugh? ¡Nunca se dijo cuán alto era!».
No, no se dijo con tantas palabras, pero no por ello dejaba de estar claramente indicado para el lector que es perspicaz en estos asuntos. En la ilustración original de la ventana del torreón del homenaje se muestra a sir Hugh de pie contra un muro, cuya ventana se especifica que mide un pie cuadrado por dentro. Por lo tanto, como al medirlo se descubrirá que su estatura es exactamente seis veces la altura interior de la ventana, ¡es evidente que mide exactamente seis pies con sus botas!