Érase una vez un caballero que fue a consultar a cierto famoso mago. La entrevista tenía que ver con un asunto del corazón; pero después de que el hombre de magia hubo augurado los resultados más favorables y preparado un trago amoroso que sin duda ayudaría a la causa de su visitante, la conversación derivó hacia temas ocultos en general.
"—¿Y eres también docto en la magia de los números? —preguntó el caballero.
Muéstrame tan solo una muestra de tu ingenio en estas cuestiones".
El viejo mago tomó cinco bloques con números y los colocó en un estante, Aparentemente al azar, de modo que quedaron en el orden 41096, tal como se muestra en nuestra ilustración. Luego tomó en sus manos un 8 y un 3, y los juntó para formar el número 83.
—Caballero sirviente, dime —dijo el mago—, ¿puedes multiplicar un número por el otro en tu mente?
—No, a decir verdad —respondió el buen caballero—, tendría que emprender la tarea con pluma y zurrón.
—¡Pues mirad qué cosa tan sumamente fácil es para un hombre instruido en la sabiduría de la distante Arabia, que conoce toda la magia que se oculta en la filosofía de los números!
El mago simplemente colocó el 3 junto al 4 en la balda, y el 8 en el otro extremo. Se comprobará que esto da la respuesta perfectamente: 3410968.
Muy curioso, ¿no es verdad? ¿Cuántos otros multiplicadores de dos cifras puedes encontrar que produzcan el mismo efecto? Puedes colocar tantos bloques como quieras en la balda, con las cifras que elijas.