El escudero Hembrow, de Weston Zoyland —dondequiera que eso quede—, propuso el siguiente pequeño acertijo aritmético, del cual es probable que se hayan derivado varios otros modernos bastante similares:
El granjero Rouse envió a su criado al mercado con una bandada de gansos, diciéndole que podía venderlos todos o los que creyera conveniente, pues estaba seguro de que el mozo sabía hacer un buen negocio. Este es el informe que hizo Jabez, aunque lo he sacado del viejo dialecto de Somerset, que podría confundir a algunos lectores de un modo no deseado.
"Bueno, primero le vendí al señor Jasper Tyler la mitad de la bandada y medio ganso más; luego le vendí al granjero Avent un tercio de lo que quedaba y un tercio de ganso más; después le vendí a la viuda Foster la cuarta parte de lo que quedaba y tres cuartos de ganso más; y cuando venía de regreso, ¿a quién iba a encontrar sino a Ned Collier?: así que nos tomamos una jarra de sidra juntos en el Barley Mow, donde le vendí exactamente la quinta parte de lo que me había quedado, y le obsequié una quinta parte de ganso más para la patrona. De estos diecinueve que he traído de vuelta no pude deshacerme a ningún precio".
Ahora bien, ¿cuántos gansos envió el granjero Rouse al mercado? Mis lectores compasivos se alegrarán de saber que ningún ganso fue dividido ni sufrió inconveniente alguno a causa de las ventas.