CAPÍTULO XXIX. FENÓMENOS EXCEPCIONALES.

Los eclipses y las conjunciones notables de los cuerpos celestes también pueden considerarse resultados de leyes ordinarias que, sin embargo, parecen romper el curso regular de la naturaleza y nunca dejan de causar sorpresa. Tales acontecimientos varían enormemente en su frecuencia. * Uno u otro de los satélites de Júpiter se eclipsa casi todos los días, pero el eclipse simultáneo de tres satélites solo puede tener lugar, según los cálculos de Wargentin, tras un intervalo de 1.317.900 años. * Las relaciones de los cuatro satélites son tan notables que, según la teoría de la gravedad, es en realidad imposible que todos sufran un eclipse de forma simultánea. * Pero puede ocurrir que, mientras algunos de los satélites se encuentran realmente eclipsados al entrar en la sombra de Júpiter, los demás queden ocultos o invisibles al pasar por su disco. Así, en cuatro ocasiones, en 1681, 1802, 1826 y 1843, se ha presenciado a Júpiter en la singular condición de carecer Aparentemente de satélites. Una conjunción estrecha de dos planetas siempre despierta admiración, aunque tales conjunciones deban ocurrir a intervalos en el curso ordinario de sus movimientos. No nos puede extrañar que, cuando tres o cuatro planetas se aproximan mucho entre sí, el acontecimiento sea recordado durante mucho tiempo. Una conjunción altamente notable de Marte, Júpiter, Saturno y Mercurio, que tuvo lugar en el año 2446 a. C., fue adoptada por el emperador chino Chuen Hio como una nueva era para la cronología de su imperio, aunque existen ciertas dudas sobre si la conjunción fue realmente observada o si se calculó a partir de las supuestas leyes de movimiento de los planetas. Es seguro que el 11 de noviembre de 1524 se vio a los planetas Venus, Júpiter, Marte y Saturno muy juntos, mientras