las peculiaridades estructurales últimas de algunas de sus partes; y esta es, creo yo, la mejor definición que puede darse de los géneros». Pero resulta evidente que existen grados infinitos tanto de peculiaridad estructural como de complejidad de la estructura. Es imposible definir la cantidad de peculiaridad estructural que constituye el género en contraposición a la
La forma que cualquier clasificación de plantas o animales tiende a adoptar es la de una serie ilimitada de clases subordinadas. Originalmente, los botánicos se limitaron en su mayor parte a un pequeño número de tales clases. Linneo adoptó Clase, Orden, Género, Especie y Variedad, y pareció incluso pensar que había algo esencialmente natural en una disposición quíntuple de los grupos.40
Con el progreso de la botánica, se han introducido gradualmente grupos intermedios y adicionales. De acuerdo con las Leyes de Nomenclatura Botánica adoptadas por el Congreso Botánico Internacional, celebrado en París41 en agosto de 1867, se reconocen nada menos que veintiún nombres de clases, a saber: Reino, División, Subdivisión, Clase, Subclase, Cohorte, Subcohorte, Orden, Suborden, Tribu, Subtribu, Género, Subgénero, Sección, Subsección, Especie, Subespecie, Variedad, Subvariedad, Variación, Subvariación. Los autores de este sistema admiten que el rango o grado de importancia que debe atribuirse a cualquiera de estas divisiones puede variar en cierto grado según la opinión individual. El único punto en el que no se permite discreción a los botánicos es en cuanto al orden de las subdivisiones sucesivas; cualquier inversión de la disposición, tal como la división de un género en tribus, o de una tribu en órdenes, es totalmente inadmisible. No hay razón para suponer que incluso la lista anterior sea completa e inextensible. El propio Congreso Botánico reconoció la distinción entre las variaciones según sean Plantitas de semilla (Seedlings), Mestizos (Half-breeds), o Lusus Naturæ. La complicación de las clases inferiores aumenta de nuevo por la existencia de híbridos, surgidos de la fertilización de una especie por otra considerada una especie distinta, ni podemos establecer límite alguno a la minuciosidad en la discriminación de los grados de cruzamiento que no sea un árbol genealógico real de los individuos.
Será evidente para el lector que en las observaciones sobre la clasificación aplicada a las Ciencias Naturales, expuestas en esta y en las secciones precedentes, no he intentado en lo más mínimo tratar el tema de una manera adecuada a su extensión e importancia.
Un volumen sería insuficiente para trazar los principios del método científico aplicables especialmente a estas ramas de la ciencia. Lo que más pueda decir sobre el tema se dirá mejor, si es que llega a ser, cuando pueda abordar los temas estrechamente relacionados de la Nomenclatura Científica, la Terminología y la Representación Descriptiva.
Entre tanto, he querido mostrar, desde un punto de vista negativo, que la clasificación natural en los reinos animal y vegetal es un problema especial, y que los métodos particulares y las dificultades a los que da lugar no son los comunes a todos los casos de clasificación, como tantos físicos han supuesto.
Las semejanzas genealógicas son solo un caso especial de las semejanzas en general.
# Objetos únicos o excepcionales.
Al formular un sistema de clasificación en casi cualquier rama de la ciencia, debemos esperar encontrarnos con objetos únicos o peculiares, que se hallan aislados y tienen comparativamente pocas analogías con otros