Un epílogo de Clarence

Yo, Clarence, debo escribirlo por él. Él propuso que saliéramos los dos a ver si se le podía prestar alguna ayuda a los heridos. Yo me opuse firmemente al proyecto. Dije que, si eran muchos, poco podríamos hacer por ellos; y que, de todos modos, no sería prudente que nos confiáramos entre ellos.

Pero rara vez se le podía apartar de un propósito una vez formado; así que cortamos la corriente eléctrica de las cercas, llevamos una escolta, trepamos por las murallas circundantes de caballeros muertos y avanzamos hacia el campo.

El primer herido que pidió ayuda estaba sentado con la espalda apoyada contra un camarada muerto. Cuando el Jefe se inclinó sobre él y le habló, el hombre lo reconoció y lo apuñaló. Ese caballero era sir Meliagraunce, como descubrí al arrancarle el casco. Ya no volverá a pedir ayuda.

Llevamos al Jefe a la cueva y le dimos a su herida, que no era muy grave, los mejores cuidados que pudimos. En este servicio tuvimos la ayuda de Merlín, aunque no lo sabíamos.

Iba disfrazado de mujer y parecía una simple anciana de campo, una buena mujer. Con este disfraz, con la cara teñida de marrón y bien afeitado, se había presentado unos días después de que el Jefe resultara herido y se ofreció a cocinar para nosotros, diciendo que los suyos se habían marchado para unirse a ciertos campamentos nuevos que el enemigo estaba formando, y que ella se moría de hambre.

El Jefe había estado mejorando mucho y se había estado entreteniendo en terminar su diario.

Nos alegró tener a esta mujer, porque andábamos escasos de personal. Estábamos en una trampa, ya veis⁠—una trampa hecha por nosotros mismos.

Si nos quedábamos donde estábamos, nuestros muertos nos matarían; si salíamos de nuestras defensas, dejaríamos de ser invencibles. Habíamos vencido; a su vez fuimos vencidos.

El Jefe lo reconoció; todos lo reconocimos. Si pudiéramos ir a uno de esos nuevos campamentos y apañar algún tipo de acuerdo con el enemigo⁠—sí, pero el Jefe no podía ir, ni tampoco yo, pues fui de los primeros en enfermar por el aire venenoso que engendraban aquellos miles de muertos. Otros cayeron enfermos, y aún otros más.

Mañana⁠—

Mañana. Ya ha llegado. Y con él el fin.

Hacia la medianoche me desperté, y vi a aquella bruja haciendo pases extraños en el aire alrededor de la cabeza y la cara del Jefe, y me pregunté qué significaría. Todos, excepto el vigía de la dinamo, yacían sumidos en el sueño; no había ningún sonido. La mujer cesó en su misteriosa bufonería y comenzó a caminar de puntillas hacia la puerta. Yo exclamé:

“¡Alto! ¿Qué has estado haciendo?”

Se detuvo, y dijo con un acento de maliciosa satisfacción:

“¡Fuisteis vencedores; sois vencidos! Los otros están pereciendo; vosotros también. Moriréis todos en este lugar —todos— excepto él. Él duerme ahora y dormirá trece siglos. ¡Yo soy Merlín!”

Then such a delirium of silly laughter overtook him that he reeled about like a drunken man, and presently fetched up against one of our wires.

His mouth is spread open yet; apparently he is still laughing. I suppose the face will retain that petrified laugh until the corpse turns to dust.

El Jefe no se ha movido jamás; duerme como una piedra. Si no despierta hoy, comprenderemos qué clase de sueño es, y su cuerpo será llevado entonces a un lugar en uno de los rincones remotos de la cueva donde nadie lo encuentre jamás para profanarlo.

En cuanto al resto de nosotros... bueno, se ha acordado que si cualquiera de nosotros logra escapar con vida de este lugar, escribirá el hecho aquí y ocultará fielmente este manuscrito con el Jefe, nuestro querido y buen líder, a quien pertenece, ya esté vivo o muerto.