Camelot
“Camelot—Camelot”, me dije. “No me suena haberlo oído antes. Nombre del manicomio, probablemente”.
Era un paisaje estival suave y apacible, tan hermoso como un sueño y tan solitario como un domingo. El aire estaba lleno de olor a flores, del zumbido de insectos y del trino de aves, y no había gente, ni carretas, no había agitación de vida, nada sucedía. El camino era principalmente un sendero sinuoso con huellas de cascos, y de vez en cuando un tenue rastro de ruedas a cada lado entre la hierba, ruedas que al parecer tenían una llanta tan ancha como la palma de la mano.
Al poco rato pasó una hermosa muchachita de unos diez años, con una cascada de cabello dorado que le caía por los hombros. Alrededor de la cabeza llevaba una diadema de amapolas de color rojo vivo. Era el conjunto más encantador que jamás había visto, por lo poco que llevaba puesto. Caminaba indolentemente, con el espíritu en paz, reflejada esa tranquilidad en su rostro inocente. El hombre del circo no le prestó atención; ni siquiera pareció verla. Y ella, por su parte, no se sintió más asustada por su fantástico atuendo que si estuviera acostumbrada a ver a alguien así todos los días de su vida. Pasaba tan indiferente como si hubiera pasado junto a un par de vacas; pero cuando reparó en mí, ¡entonces hubo un cambio! Alzó las manos y se quedó como una estatua; se le abrió la boca, los ojos se le abrieron de par en par con timidez, era el vivo retrato de la curiosidad asombrada teñida de miedo. Y allí se quedó mirando, en una especie de fascinación estupefacta, hasta que doblamos una esquina del bosque y perdimos su vista. Que se asustara de mí en vez de hacerlo del otro hombre me superaba; no logré entender nada en absoluto. Y que pareciera considerarme a mí como un espectáculo, pasando por alto por completo sus propios méritos a ese respecto, era otra cosa desconcertante, y también una muestra de magnanimidad sorprendente en alguien tan joven. Había material para la reflexión en todo esto. Avancé como quien camina en sueños.
As we approached the town, signs of life began to appear. At intervals we passed a wretched cabin, with a thatched roof, and about it small fields and garden patches in an indifferent state of cultivation.
There were people, too; brawny men, with long, coarse, uncombed hair that hung down over their faces and made them look like animals. They and the women, as a rule, wore a coarse tow-linen robe that came well below the knee, and a rude sort of sandal, and many wore an iron collar. The small boys and girls were always naked; but nobody seemed to know it.
All of these people stared at me, talked about me, ran into the huts and fetched out their families to gape at me; but nobody ever noticed that other fellow, except to make him humble salutation and get no response for their pains.
En el pueblo había algunas casas de piedra macizas y sin ventanas, dispersas entre un erial de chozas con tejado de paja; las calles no eran más que callejones torcidos y sin pavimentar; jaurías de perros y niños desnudos jugaban al sol y llenaban el lugar de vida y ruido; los cerdos deambulaban y hozaban satisfechos por todas partes, y uno de ellos yacía en un barrizal apestoso en mitad de la calle principal amamantando a sus crías.
Al poco tiempo se oyó el lejano toque de clarines de una música militar; se acercaba, cada vez más cerca, y pronto una noble cabalgata apareció serpenteando, gloriosa con cascos con plumas, armaduras relucientes, estandartes ondeantes, jubones lujosos, gualdrapas y puntas de lanza doradas; y a través del fango, los cochinos, los críos desnudos, los perros alegres y las chozas desvencijadas, abrió su valeroso paso, y tras su estela fuimos nosotros.
Seguidos por un callejón sinuoso y luego por otro —y subiendo, siempre subiendo— hasta que al fin alcanzamos la altura ventilada donde se erigía el inmenso castillo. Hubo un intercambio de toques de clarín; después, una parlamentación desde las murallas, donde hombres de armas, con coselete y morrión, desfilaban de un lado a otro con la alabarda al hombro bajo estandartes ondeantes que exhibían la burda figura de un dragón; y luego las grandes puertas se abrieron de par en par, se bajó el puente levadizo y la cabeza de la cabalgata avanzó rauda bajo los amenazantes arcos; y nosotros, siguiendo detrás, pronto nos vimos en un gran patio pavimentado, con torres y torrecillas que se extendían hacia el aire azul por los cuatro costados; y a nuestro alrededor se desarrollaba el desmonte, y muchos saludos y ceremonias, y carreras de aquí para allá, y un alegre despliegue de colores móviles y entremezclados, y un bullicio, un ruido y una confusión de lo más placenteros.