Portia
Buenas frases y bien pronunciadas.
Nerissa
Estarían mejor, si se siguieran bien.
Portia
Si hacer fuera tan fácil como saber qué es lo bueno que hay que hacer, las capillas habrían sido iglesias y las humildes chozas de los pobres, palacios de príncipes. Es un buen predicador el que sigue sus propias instrucciones: me es más fácil enseñar a veinte lo que se debe hacer, que ser una de esos veinte en seguir mis propias enseñanzas. El cerebro puede dictar leyes para la sangre, pero un temperamento ardiente salta por encima de un frío decreto; tal liebre es la locura de la juventud, que salta por encima de las mallas del buen consejo, ese cojo. Pero este razonamiento no está de moda para elegirme marido. ¡Ay de mí, la palabra «elegir»! No puedo ni elegir a quien quisiera ni rechazar a quien me disgusta; así la voluntad de una hija viva está coartada por la voluntad de un padre muerto. ¿No es duro, Nerissa, que no pueda elegir a ninguno ni rechazar a ninguno?
Nerissa
Tu padre siempre fue virtuoso; y los hombres santos al morir tienen buenas inspiraciones; por tanto, el sorteo que ha ideado en estos tres cofres de oro, plata y plomo, de los cuales quien elija su sentido te elige a ti, sin duda jamás será elegido con acierto sino por alguien que ame con acierto. Mas ¿qué calidez hay en tu afecto hacia alguno de estos príncipes pretendientes que ya han llegado?
Portia
Te ruego que los nombres de nuevo; y a medida que los nombres, los describiré; y, según mi descripción, adivina mi afecto.