Unferth Taunts Beowulf

Habló Unferth, hijo de Ecglaf, que se sentaba a los pies del señor de los Scyldings, inició la justa (la travesía de Beowulf, el audaz navegante, causaba pesar a Unferth y el mayor disgusto, pues jamás toleraba que ningún otro hombre en la tierra alcanzara, obtuviera bajo el cielo, más gloria que él):

«¿Eres tú aquel Beowulf que con Breca luchó, y en las amplias corrientes marinas nadando compitió, donde para saciar tu orgullo probaste el océano, y por vanas jactancias arriesgaste tus cuerpos al cuidado de las aguas? Y nadie fue capaz, ni amigo ni enemigo, de disuadirte en lo mínimo de tu difícil viaje; entonces os lanzasteis a nadar, donde, extendiendo los brazos, cubristeis las corrientes, medisteis las rutas del mar, mezclándolas y agitándolas, os deslizasteis por el océano; furiosas estaban las olas, con el bullir del invierno. En poder del agua, trabajasteis durante siete noches; él te superó nadando, en fuerza te excedió. Luego, temprano por la mañana, en la orilla de los Heathoremes las corrientes del golfo lo arrojaron, y buscó desde allí el hogar de sus padres, amado por sus vasallos, la tierra de los Brondings, el apacible castillo de paz, donde gobernaba a un pueblo, poseía villa y joyas. La promesa que te hizo el hijo de Beanstan la ha cumplido verazmente. ¡Entonces creo que hallarás un destino menos afortunado, aunque siempre triunfante en la embestida de la batalla, un rudo forcejeo, si a Grendel te atreves a aguardar cerca durante el espacio de una noche!»

Beowulf respondió, vástago de Ecgtheow: «Mi buen amigo Unferth, con plena desenvoltura, ebrio de cerveza de Breca has hablado, ¡has hablado de su viaje! Aseguro como un hecho que yo tenía entonces mayor fuerza en las aguas, mayores penalidades en el océano, que ningún otro hombre. Hicimos un trato, siendo apenas unos mozuelos, prometiéndonos el uno al otro (ambos éramos entonces jóvenes de años) que nos aventuraríamos allá en el océano; y todo lo cumplimos. Mientras nadábamos por las crecidas del mar, la hoja de la espada desenvainada la blandíamos audaces, pues esperábamos proteger nuestros cuerpos de los tiburones. Él desde luego fue incapaz de nadar por las aguas más lejos que yo, ni más raudo sobre las olas, ni yo me apartaría de su lado. Entonces nosotros dos, compañeros, permanecimos en el océano cinco noches enteras, hasta que las corrientes nos separaron, las aguas turbulentas, los tiempos más fríos, y la noche sombrísima, y el viento del norte silbaba feroz en nuestras rostros; furiosas eran las olas. El ánimo de los peces del mar se vio fuertemente alterado: y allí contra los enemigos mi cota de malla de nudos firmes, unida a mano, resistente, me brindó ayuda; mi camisa de combate trenzada, brillantemente dorada, yacía sobre mi pecho. Al fondo entonces me arrastró un odioso monstruo demoníaco, me agarró y me retuvo, sombrío en su presa: me fue concedido, no obstante, atravesar al monstruo con la punta de mi arma, mi hoja obediente; la batalla se llevó a la poderosa criatura marina por medio del golpe de mi mano.