La triste historia de Wiglaf: el tesoro robado
Then ’twas seen that the journey prospered him little Who wrongly within had the ornaments hidden Down ’neath the wall. The warden erst slaughtered Some few of the folk-troop: the feud then thereafter Was hotly avengèd. ’Tis a wonder where, When the strength-famous trooper has attained to the end of Life-days allotted, then no longer the man may Remain with his kinsmen where mead-cups are flowing. So to Beowulf happened when the ward of the barrow, Assaults, he sought for: himself had no knowledge How his leaving this life was likely to happen.
Así hasta el Día del Juicio, los jefes de pueblos famosos lo clamaron con maldiciones —quienes allí lo perpetraron— para que ese hombre fuera por siempre convicto de malas acciones, confinado en lugares inmundos, atado con cadenas infernales, castigado con plagas, quienquiera que asolara este lugar. No le importaba el oro: prefería antes contemplar el favor del Creador.
Habló entonces Wiglaf, hijo de Wihstan:
«A menudo, por causa de un solo hombre, muchos nobles deben sufrir la pena, tal como nos ha sucedido a nosotros. Al señor leal, al guardián del reino, poco pudimos convencerlo de que siguiera nuestro consejo, de que no fuera a atacar al custodio del tesoro de oro, sino que lo dejara yacer donde había estado tanto tiempo, vivir en su morada hasta el fin del mundo. Nos tocó un destino difícil de soportar: el tesoro ha sido contemplado, ha sido ganado de forma muy cruel; demasiado grave fue el hado que impulsó a venir allí al príncipe del pueblo.
Yo estuve dentro y lo contemplé todo, los enseres del edificio, ya que se me dio acceso, aunque la entrada bajo el muro de tierra no se permitió para nada con amabilidad. A la carrera agarré y sostuve en mis manos una carga de gran peso de tesoros costosos del hojal, los saqué aquí fuera para mi señor leal; aún había vida en él, y también conciencia; el anciano habló entonces mucho y con tristeza, y mandó que os saludara, pidió que, recordando las hazañas de vuestro señor amigo, construyerais sobre la pira de los cadáveres un túmulo funerario elevado, amplio y de gran fama, tal como entre los guerreros que habitan el mundo él fue el más honrado por doquier mientras disfrutó de sus riquezas.
Animémonos y apresurémonos de nuevo a ver y buscar el tesoro, la maravilla bajo el muro. Os mostraré el camino, para que podáis mirar de cerca suficientes gemas anulares y oro en abundancia. Que la parihuela sea hecha con presteza, cuando salgamos, y alcemos entonces a nuestro señor, donde habrá de morar largo tiempo, guerrero muy amado, bajo la protección del Creador».
Entonces el hijo de Wihstan mandó dar órdenes, hombre valiente de ánimo, a muchos de los héroes, moradores de haciendas, para que desde lejos, líderes de vasallos, buscaran al hombre de bien con leña para su pira:
«La llama ahora devorará (el fuego pálido crecerá) al líder de los guerreros, quien a menudo resistió la lluvia de hierro, cuando, arrojada con fuerza, la tormenta de flechas saltó sobre el muro de tilo, la lanza prestó servicio, provista de plumas siguió a la saeta».
Ahora el prudente hijo de Wihstan convocó a los mejores valientes de la hueste del rey, siete en total; bajo el techo del enemigo avanzó con los siete; uno de los héroes, que marchaba al frente, una antorcha de fuego llevaba en la mano.
Ninguna suerte decidió entonces quién saquearía el tesoro, cuando los nobles lo vieron yacer en la cueva, totalmente desatendido, pudriéndose en la ruina: poco les importó sacar apresuradamente de allí el tesoro, las joyas de gran valor; también empujaron al dragón, al gusano sobre el muro, y dejaron que las corrientes de las olas lo tomaran, que las aguas envolvieran al custodio de las riquezas.
Allí oro trenzado fue cargado en un carruaje, una masa inmedible, y luego el líder de hombres, el héroe anciano, fue llevado a la Punta de la Ballena.