Reminiscencias (continuación)—La última batalla de Beowulf
“Busca entonces su aposento, entona un canto de duelo el uno por el otro; demasiado extensos parecían los solares y los llanos.
Así el yelmo de los gautas, consciente del dolor de Hrethel, llevó una pena en el pecho, conmovido por la emoción, de ningún modo pudo vengar su ruina en el despiadado destructor: le fue imposible perseguir al guerrero con odio, con actos funestos, aunque no lo tuviera por querido.
Entonces, oprimido por la angustia que este dolor le causaba, renunció a la alegría, eligió la luz de Dios; dejó a sus hijos, como hace el hombre rico, su tierra y su fortaleza, cuando de la vida partió.
Entonces hubo crimen y hostilidad entre suecos y gautas, sobre el agua extensa la guerra era mutua, odios penosos, cuando Hrethel hubo perecido, y la progenie de Ongentheow era activa y valiente, no deseaba mantener la paz allende el mar, sino que alrededor de Hreosna-beorh a menudo perpetró la más cruel masacre.
Esto vengó mi pariente, la enemistad y el furor, como se descubre al indagar, aunque uno de ellos lo pagó con la pérdida de las alegrías vitales, con un precio duro: la lucha se tornó entonces fatal para Haethcyn, señor de los gautas.
Entonces oí que por la mañana un hermano al otro con filos de hierro incitó al asesinato, donde Ongentheow arremete contra Eofor: el yelmo crujió, el canoso Scylfing cayó golpeado por la espada, su mano entonces recordó el odio de sangre suficiente, no rehusó el golpe mortal.
Las joyas que él me dio, con espada de brillo triunfal, las pagué en el combate, según se presentó la ocasión: tierra me concedió, gozo vital en el hogar, feudo para morar. Poco necesitaba de gépidos o daneses o en Suecia buscar soldado menos fiel, con tesoro para comprarlo; ¡entre los infantes siempre al frente me lanzaría, solo en la vanguardia, y con más alegría haré la guerra mientras esta arma perdure que tarde y temprano a menudo me sirvió cuando demostré ante los héroes ser el matador de Daeghrefn, campeón de los hugones: a él de ningún modo se le permitió llevar ante el rey de los frisios las joyas, la decoración del pecho; mas el portador del estandarte cayó en la batalla, el de valiente ánimo. Ningún arma fue su verdugo, sino que el abrazo de guerra quebró entonces la marea de su espíritu, destruyendo su cuerpo. Ahora el filo del arma hará la guerra por el tesoro, y la mano y la espada firme».
Habló entonces Beowulf, profirió palabras jactanciosas —la última ocasión—:
«Afronté en mis días de juventud batallas sin número; aún estoy dispuesto a buscar la lucha, a realizar obras de fama, prudente guardián del pueblo, si el odioso despojador desde su caverna sale a buscarme».
A cada uno de los héroes, robustos portadores de yelmos, saludó entonces —queridos co-vasallos—, en su último saludo:
«Ninguna espada llevaría, ninguna hoja para el dragón, si supiera cómo cumplir mi jactancia de palabra de otro modo con el monstruo, como lo hice con Grendel; pero fuego ardiente espero allí en la batalla, furiosa llama abrasadora: por eso fijé en mi cuerpo escudo y cota de malla. Del guardián del túmulo no huiré ni un pie, del enemigo siniestro. Junto al muro nos sucederá como el Destino decrete, el Creador de cada uno. Estoy ansioso de espíritu, de acabar con toda jactancia junto al héroe de alzada alada. Aguardad en el túmulo protegidos por coseletes, condes con armadura, cuál de los dos podrá mejor soportar su desdicha, cuando la batalla termine. No es asunto vuestro, y ningún hombre puede hacerlo, sino a mí y sólo a mí, medir sus fuerzas con el monstruo de la malicia, cumplir proezas de fuerza. ¡Yo con valor ganaré el oro, o la batalla, y la terrible muerte funesta se llevará a vuestro soberano!»
El poderoso campeón se levantó entonces junto a su escudo, Valiente bajo el yelmo, con su cota de malla avanzaba Bajo riscos escarpados, confiando en la fuerza De un solo hombre nada más: tarea no apta para cobardes.
Vio entonces junto al muro quien un sinfín de batallas Había superado, el más digno, cuando las tropas a pie chocaban, Arcos de piedra en pie, campeón de corazón firme, Vio un arroyo que brotaba del túmulo hacia afuera: El caudal de la fuente humeaba con fuego de guerra; Cerca del tesoro, ni por el más breve instante Podía él desafiar, sin quemarse, el abismo que se abría, El dragón era tan fucsia de fuego. / [Nota: "The drake was so fiery" -> El dragón era tan fogoso]
El príncipe de los weders Hizo entonces que las palabras brotaran de su pecho, Tan fiero era su furor; gritó el de firme corazón: Su voz clara de batalla resonó Bajo la piedra de color gris.
Se agitó su odio, El guardián del tesoro distinguió la voz de un hombre; Ya no era tiempo de buscar la amistad.
El aliento del monstruo brotó en primer lugar, Vaporoso sudor de guerra, de la cueva de piedra: La tierra resonó.
El conde bajo el túmulo Alzó su escudo, señor de los gautas, Hacia el terrible extraño: el corazón De la criatura de anillos trenzados ansiaba entonces buscar la lucha.
El excelente rey de batalla blandió primero su arma, La antigua reliquia, de filos no embotados, Para los dos planificadores de la muerte había terror mutuo.
El señor de los guerreros se mantuvo entonces intrépido Tras su elevado escudo, cuando el dragón se enroscó Rápidamente: en su coselete aguardaba.
Avanzó envuelto en llamas, encorvado y marchando, Apresurándose al frente. Su vida y su cuerpo El pavés los protegió bien, por un lapso más corto De lo que el líder renombrado deseaba, Allí donde entonces por primera vez se vio obligado a vencer, Famoso en la batalla, pues el Hado no lo había querido así.
El señor de los gautas alzó entonces la mano, golpeando al dragón de fuego con su espada preciosa, de modo que, brillante sobre el hueso, el filo de la hoja debilitó, mordiendo con más flaqueza de la que su jefe requería, agobiado por funestos dolores.
Entonces el protector del túmulo, tras caer el golpe de espada, se mostró fiero en su espíritu, arrostrando sus fuegos, las llamas del combate relumbraron a lo lejos: el amigo de oro de los wederes no alardeaba de hazañas, su espada de combate le falló, desnuda en la lucha, como de ningún modo debió hacerlo, su arma de larga confianza.
No fue empresa ligera la que el famoso descendiente de Ecgtheow habría de abandonar en el fondo de la caverna del dragón; en otra región distinta a esta habría de vivir, por la voluntad del dragón, pues cada uno de los hombres de la tierra debe perder la existencia.
Poco después, los excelsos guerreros se encontraron de nuevo. De nuevo y de nuevo cobró ánimo el guardián del tesoro (suspiros henchían su pecho): sufría pesares, cercado de fuego, quien antes reinara al pueblo. Sus fieles de ningún modo se agruparon en torno a él, los hijos de los príncipes, con valor en el alma, sino que huyeron al bosque buscando refugio. Las profundidades del alma de uno estaban turbadas por la cuita: el amor de los suyos nunca puede flaquear en quien bien reflexiona.