Beowulf silencia a Unferth—La alegría es desbordante
“Así enemigos malintencionados a menudo me causaron la pena más amarga. Les serví, en retribución, con mi espada tan amada, como en verdad convenía; se perdieron el placer de banquetear abundantemente, los malhechores malvados, de comerse mi cuerpo, de rodear el festín en lo profundo del océano; mas heridos por los filos temprano por la mañana fueron tendidos en alto en la playa del océano, dormidos con la espada, para que los viajeros marinos ya no sufrieran estorbo en adelante para surcar las corrientes espumosas. Vino una luz del este, el hermoso faro de Dios; las olas amainaron, de modo que bien pude ver los promontorios salientes, los riscos bravíos. ¡El hado a menudo salva al héroe no sentenciado si su valor es valeroso!
Mas a mí me deparó la suerte derribar con mi arma a nueve de los nicks. De una lucha nocturna más dura bajo la bóveda del cielo raras veces oí hablar, ni de wight más doliente en las olas del océano; sin embargo, escapé con vida de la presa de los monstruos, cansado del viaje. Entonces las aguas me llevaron a la tierra de los finlandeses, la inundación con la corriente, las olas agitadas. Ni una sola palabra se me ha dicho de hazañas tan audaces hechas por ti, Unferth, y de terror de espada ninguno; jamás Breca en el juego de la batalla, ni ninguno de los dos, ejecutó hazaña tan intrépida con armas relucientes y brillantes ⋮ ⋮
No profiero jactancia alguna; aunque con crueldad de sangre fría mataste a tus hermanos, a tus parientes más cercanos; habrás de recibir en el infierno la más terrible condenación, por muy valiente que sea tu sabiduría. Te lo digo de verdad, vástago de Ecglaf, jamás Grendel, el demonio funesto, le habría hecho horrores tan incontables a tu señor leal, estragando en Heorot, si tu corazón fuera tan firme, tu ánimo tan feroz como los describes. Él ha descubierto plenamente que el odio ferozmente ardiente, ansioso de batalla de filos, de todo vuestro linaje, de los Scyldings de la Victoria, poco necesita consternarle: juramentos exige, no perdona a ninguno de la gente de los daneses, sino que pelea con placer, mata y festeja, sin esperar combate de la gente de los daneses de lanza. Mas la destreza y el valor de los jarls de los gautas se aventurarán pronto a darle un combate cuerpo a cuerpo. ¡Irá quien sea capaz de banquete valientemente, cuando la luz brillante de la mañana que el segundo día trae, el sol en sus ropas de éter, sobre los hijos de los hombres brille desde el sur!»
Entonces el empolvado, famoso en la guerra, dador de tesoros estaba alegre y gozoso; el gobernante de los daneses brillantes esperaba ayuda; el protector del pueblo escuchó de Beowulf su resolución audaz. Hubo risas de héroes; fuerte fue el estrépito, las palabras fueron atrayentes. Wealhtheow avanzó entonces, consorte de Hrothgar, atenta a la cortesía, engalanada de oro saludó a los hombres en el edificio, y la mujer de noble cuna presentó el bebedor al señor del reino, primero de los daneses del este, le suplicó que estuviera alegre cuando la cerveza fluía, afectuosa con sus vasallos; él probó con brío el banquete y el cáliz, el gobernante famoso en la batalla.
La dama de los helmings rodeó entonces con gracia a todos los vasallos menores y mayores: copas de tesoro ofreció, hasta que hubo oportunidad de que la reina del pueblo, de decoroso humor y diademada, pudiera llevar a Beowulf la copa rebosante; saludó al príncipe de los gautas, dio gracias a Dios, muy sabia en sus palabras, de que su deseo se hubiera cumplido, de que en cualquiera de los jarls pudiera buscar jamás consuelo en el dolor. Él aceptó el cáliz, guerrero audaz en la batalla, por la dádiva de Wealhtheow, luego, equipado para el combate, habló en metros, Beowulf habló, vástago de Ecgtheow:
«Me propuse en espíritu cuando surqué el océano, cuando abordé mi barco con una banda de mis vasallos, cumplir por completo la voluntad de vuestro pueblo o caer apresado en las garras del enemigo en la batalla. Haré hazañas de audacia y destreza, o viviré el último de mis días de vida en este salón del hidromiel».
Estas palabras fueron bienvenidas y placenteras para la dama, la jactancia del gauta; con adornos de oro recamados, la reina del pueblo de noble cuna fue a sentarse junto a su querido lord. Entonces de nuevo como antaño se oyó en el edificio la discusión cortés, los gritos de los conquistadores, los héroes estaban felices, hasta que el hijo de Healfdene fue a su sueño a buscar refrigerio; pues sabía que para el horrible monstruo infernal en el edificio del salón una pelea estaba decidida, puesto que la luz del sol ya no podían ver, y la oscuridad amenazante había descendido sobre todo, y bajo el cielo oscuro formas sombrías venían rondando a su alrededor.
Los vasallos se levantaron todos entonces. Uno saludó al otro, Hrothgar a Beowulf, en metros rítmicos, deseándole el bien, y, entregando el salón del festín a su cuidado y custodia, dijo al partir: «A nadie más he confiado jamás, sino a ti y solo a ti, el salón de los daneses, desde que pude alzar en alto mi mano y mi pavés. ¡Hazte cargo ahora de la más noble de las casas; sé consciente del honor, mostrando destreza, ¡vigila contra el enemigo! ¡No te faltarán goces, sobrevivas a salvo a aventura tan gloriosa!»