Wiglaf saquea la guarida del dragón—La muerte de Beowulf
Oí entonces que el hijo de Wihstan muy rápidamente, pronunciadas estas palabras, obedeció a su señor herido y harto de guerra, y fue con su armadura, su cota de malla bien tejida, bajo el techo del túmulo.
Entonces el fiel vasallo vio muchas gemas preciosas Victorioso, cuando al sitio se acercó, Tesoro de oro brillante esparcido en el fondo, Maravilla en la pared, y la caverna de la criatura-gusano, Del antiguo volador del alba, vasijas en pie, Copas de los antiguos despojadas de sus limpiadores, Robadas de sus ornamentos: había yelmos en número, Viejos y comidos de herrumbre, brazaletes muchos, Ingeniosamente tejidos.
¡La riqueza puede fácilmente, El oro en el fondo del mar, convertirse en vanidad Para cada uno de los hombres de la tierra, ¡ármese quien lo plazca!
Y vio allí tendido un estandarte todo de oro Muy por encima del tesoro, la mayor de las maravillas de las manos, Unido con cordones: una luz destellaba de él, De modo que el suelo de la caverna pudo contemplar, Examinar las joyas. Rastro del dragón No se ofreció ninguno, sino que el filo lo arrebató.
Entonces oí que el héroe saqueó el tesoro del túmulo, la antigua obra de gigantes despojó en la caverna, llevó sobre su pecho los básculas y platos, según él mismo quiso, y se llevó el estandarte, la más brillante de las señales; la espada ya había herido (su filo era de hierro), el arma del viejo gobernante, a aquel que por mucho tiempo guardó la custodia de las joyas, que el terror del fuego llevó ardiente por el tesoro, en la batalla rodando, en la más profunda oscuridad, hasta que asesinado pereció.
El mensajero se apresuró, No remiso a volver, urgido por joyas: La curiosidad lo instaba a ver si, de excelente ánimo, Vivo hallaría al señor de los gautas Mortalmente herido, en el lugar donde lo dejó.
Entre las joyas halló entonces al famoso viejo caudillo, Su amado señor, ensangrentado en el fin de su vida: Se puso entonces a lavarlo con agua, Hasta que la punta de su palabra le traspasó el cofre del pecho.
Habló Beowulf (las joyas de oro advirtió), el anciano con pena:
«Por las alhajas que miro gracias doy por todo al Soberano, Hacedor de Gloria, con palabras de devoción, al Señor sempiterno, por dejarme tales tesoros ganar para mi pueblo antes de que la muerte me alcanzara. Ya que he trocado la anciana vida que me fue concedida por el tesoro de joyas, atended en adelante las necesidades de los guerreros; aquí no puedo esperar más. Mandad a los famosos en batalla que alcen un túmulo, brillante cuando sea incinerado, junto al límite de la corriente marina; como marca de memoria para los hombres que he gobernado, se alzará en lo alto elevándose sobre el Cabo de la Ballena, para que los condes del océano en adelante lo llamen el túmulo de Beowulf, aquellos que barcos siempre veloces desde la distancia conduzcan sobre la oscuridad de las aguas».
El de audaz ánimo y caudillo de hueste quitóse del cuello el anillo de oro, dióselo al vasallo, al joven héroe de guerra, su yelmo de destellos de oro, su collar y cota de malla, le mandó disfrutarlos bien:
«Eres tú el último que queda de nuestra estirpe, del pueblo wægmundingo: el Hado se ha llevado a todos mis kinsmen hacia la gloria del Creador, jarls en su vigor; yo iré tras ellos».
Fue la última palabra del viejo señor feudal en sus cavilaciones de espíritu, antes de montar en la pira, ardiendo las olas del combate: de su pecho partió su alma para buscar la gloria de los santos.