Los enemigos muertos—Las amargas burlas de Wiglaf
Lamentablemente acaeció entonces que el joven vasallo vio sobre la tierra al más fervientemente amado en el límite de sus días vitales, yaciendo allí desamparado.
El matador también yacía allí, de la vida despojado, terrible dragón terrestre, acosado por el sufrimiento: al monstruo retorcido no le fue permitido por más tiempo gobernar los tesoros del anillo, sino que los filos de las espadas de guerra lo apresaron poderosamente, agudas de combate, robustas reliquias de martillos, de modo que aún de sus heridas el volador de tierras lejanas cayó a la tierra cerca de su casa del tesoro, sin saltar ya a medianoche jamás por los aires, ni regocijándose con las joyas permitió que lo vieran: sino que se hundió entonces hacia la tierra por la obra de las manos del héroe-jefe.
Oí que ciertamente floreció entonces pero pocos en la tierra de vasallos valientes, aunque de cada audaz hazaña se había mostrado capaz, para correr contra el soplo del venenoso dañador, o la sala del tesoro turbar con golpes de mano, si vigilante hubiera hallado al guardián de la sala del tesoro en el túmulo morando.
La parte de Beowulf del tesoro de joyas fue pagada con la muerte; cada uno de los dos había alcanzado el fin de la vida tan transitoria.
No mucho tardó en volver del espeso bosque el tardío en la batalla, los diez cobardes quebrantadores de tregua todos juntos, que antes no se habrían atrevido a jugar con las lanzas en la acuciante emergencia del príncipe del pueblo; mas, sonrojados de vergüenza, con sus escudos se encaminaron, con armas y armadura adonde yacía el anciano:
contemplaban a Wiglaf. Estaba sentado, exhausto, el combatiente a pie, no lejos de los hombros del señor del pueblo, y trataba de avivarlo con agua; de nada le servía, aunque lo anhelaba fervientemente; no era capaz en la tierra de retener en modo alguno la vida del caudillo, ni de alterar en nada la voluntad del Hacedor; el poder del Señor del Mundo habría de regir las acciones de cada uno de los héroes, tal como ahora lo hace.
Del joven por tanto en seguida pudo obtenerse un saludo de duras palabras aquel cuyo valor le había fallado. Wiglaf discurrió entonces, hijo de Weohstan, héroe de ánimo afligido, miró al aborrecido:
«Quien la verdad profiera puede decir que el señor que os dio las joyas, la armadura ornamental en la que estáis de pie, cuando en el banco de la cerveza a menudo ofreció a los hombres del salón yelmo y cota de malla, el príncipe a sus vasallos, la mejor que sobre la tierra pudo encontrar— que él derrochó en vano su equipo de guerra sin duda cuando la batalla lo sorprendió. El rey de las tropas no tuvo necesidad de jactarse de camaradas; sin embargo, Dios se lo permitió, el Hacedor de la Victoria, con arma desarmada vengarse a sí mismo, cuando la fuerza fue necesaria. Yo protección para la vida apenas pude darle en la batalla, y comencé, a pesar de todo, ayudando a mi pariente (excediendo mi fuerza): él se debilitaba más cuando con el arma golpeé a mi oponente mortal, el fuego con menos fuerza brotaba de su pecho. Demasiado pocos protectores acudieron al rey en el momento crítico.
Ahora deben la toma de adornos y la concesión de armas, toda la alegría del hogar, cesar para vuestro linaje, el sustento del pueblo; cada uno de vuestros guerreros necesariamente se verá privado de los derechos que posee en las posesiones de tierras, cuando los nobles lejanos se enteren de vuestra huida tan vil de vuestro señor, el acto cobarde. ¡La muerte es más agradable para cualquier conde que una vida infame!».