Beowulf Narrates His Adventures to Higelac

“Bien puede inquietar al príncipe de los Heathobardos y a cada uno de los guerreros que lo acompañan, cuando él va al edificio escoltando a la mujer, que un danés de noble cuna festeje a los caballeros: allí brillan en su persona los despojos de los ancianos, duros y brillantes de anillos, tesoro de los Heathobardos, mientras blandían sus armas, hasta que extraviaron hacia la batalla sus propias queridas vidas y a sus amados compañeros. Él dice en el banquete, quien contempla el collar, un viejo guerrero del fresno que la destrucción de los guerreros recuerda claramente (cruel es su espíritu), triste comienza a tantear el espíritu del joven caudillo-vane a través de los pensamientos de su pecho, para despertar el dolor de la guerra, y pronuncia esta respuesta en palabras:

‘¿Eres capaz, amigo mío, de reconocer cuando lo ves la espada que tu padre llevó al combate en su última aventura, bajo la visera del yelmo, el hierro tan querido, donde los daneses lo mataron, y los valientes Scyldings, tras la caída de los héroes, (cuando la venganza dormía) se adueñaron del lugar de la matanza? ¡Incluso ahora algún hombre de la progenie del asesino, exultante de ornamentos, entra en el edificio, se jacta de su derramamiento de sangre y se lleva la joya que tú deberías poseer por completo!’

Así los incita y los recuerda en cada ocasión con palabras traidoras de dolor, hasta que madura la época en que el guerrero de la mujer por las obras de su padre, habiendo mordido la hoja, duerme cubierto de sangre, destinado a perecer; el otro a partir de entonces escapa con vida, la tierra lo conoce bien. Entonces los juramentos de los guerreros por ambas partes se rompen, cuando los rencores incesantes rabian en Ingeld y su amor de esposa se vuelve menos cálido tras el dolor.

Así considero que la favor de los Heathobardos no es fiel, que su parte en el tratado no es sincera con los daneses, que su amistad no es firme. Además te contaré más sobre Grendel, para que plenamente oigas, dador de ornamentos, lo que después provino de la acometida de manos de los héroes. Cuando la brillante joya del cielo se había deslizado sobre los campos de la tierra, el extraño vino enfurecido, el horrible demonio nocturno, a visitarnos, donde custodiábamos el salón totalmente ilesos. A Hondscio le ocurrió una contienda sin esperanza, la muerte para el condenado, cayó muerto el primero, guerrero de armas ceñido; para él se convirtió entonces Grendel, para el vasallo distinguido, en un asesino de armas dentadas, el cuerpo del muy amado vasallo quedó totalmente devorado. No antes con las manos vacías el asesino de dientes sangrientos, atento a las maldades, deseó escapar del palacio del dador de oro, sino que, fuerte de fuerzas, se esforzó por superarme, agarrándome listo de manos. Un guante colgaba espacioso y maravilloso, sujeto con trabas de arte, que había sido fabricado enteramente por el toque del artesano con piel de dragón por las artimañas del diablo: él en sus profundidades pretendía meterme sin tristeza, uno entre muchos, hacedor de obras enfurecido, aunque me vio sin pecado; no pudo suceder así cuando yo, en mi enojo, me levanté erguido.

¡Es demasiado largo relatar cómo di retribución por cada maldad al destructor de los guerreros; fue allí, mi príncipe, donde con orgullo distinguí tu tierra con mis fatigas. Él se marchó y se retiró, vivió su vida un poco más tiempo: sin embargo, su mano derecha protegió su paso en Heorot, y con el ánimo triste cayó hacia el fondo del mar, afligido en su mente. Por la embestida de poder de la batalla el amigo de los Scyldings, con oro chapado, con muchos ornamentos, me recompensó largamente, cuando el día hubo amanecido y nos hubimos sentado juntos al banquete. Había cantos y júbilo: el viejo Scylding hizo muchas preguntas y relató tiempos antiguos; a menudo el arpa de notas claras, la madera narradora de alegría, era tocada por el valiente; ahora entonaba medidas, dolientes y verdaderas, luego el magnánimo rey de la tierra una leyenda de maravillas nos contó con verdad. Ahora turbado por los años, el guerrero anciano y canoso comenzó después a llorar por el poder que lo distinguió en los días de su juventud; su pecho hervía por dentro, cuando agobiado por los inviernos mucho recordaba. Desde la mañana hasta la noche entonces nos regocijamos allí según la etiqueta lo permitía, hasta que la segunda estación nocturna llegó a la gente de la tierra.

Luego, poco después, la madre de Grendel estaba lista para la venganza, marchó desdichada; su hijo había sido arrebatado por la muerte, la ira de los Gautas. La horrible mujer vengó a su descendencia, y con gran fuerza de poder asesinó a un héroe. Allí el espíritu de Eschere, el anciano consejero, estaba listo para desvanecerse; ni cuando la mañana aclaró se les permitió de ningún modo consumir con fuego a la gente de los daneses, al héroe debilitado por la muerte, ni colocar al amado vasallo en la pira; ella se había llevado el cadáver en las garras del enemigo bajo el torrente de la montaña. Para Hrogar fue el más triste de los dolores que jamás habían apresado al caudillo; por tu vida, el príncipe de la tierra entonces me rogó con mucha tristeza, en los remolinos de las corrientes marinas que mostrara mi destreza, que pusiera en peligro mi seguridad, que realizara hazañas de poder; mucho prometió.

Encontré entonces la famosa y cruel corriente de la inundación, la horrible guardiana de las profundidades. Un momento las manos de ambos fueron comunes; las corrientes hervían con sangre coagulada, y la cabeza de la férrea madre de Grendel la corté en el salón del fondo con el filo de una espada de gran alcance, apenas arranqué mi vida de sus garras; no estaba condenado entonces, sino que el guardián de los guerreros me dio después joyas en cantidad, el pariente de Healfdene.