Beowulf acude en auxilio de Hrothgar

Así el pariente de Healfdene meditaba sin tregua en su larga congoja; el sabio guerrero no era de ningún modo capaz de librarse de los males:

Demasiado aplastante el dolor que llegó al pueblo, odiosa y duradera la tortura que tritura la vida, el mayor de los pesares nocturnos.

Así el vasallo de Higelac, bueno entre los gautas, de las hazañas de Grendel oyó en su hogar: de los héroes que entonces vivían era él el más fiero y más fuerte, robusto y noble.

Mandó que le preparen una barca de confianza; dijo que buscaría al rey de la guerra sobre el océano, al noble líder del pueblo, pues necesitaba servidores.

Por la peligrosa empresa los prudentes compañeros lo censuraron poco, aunque lo amaban entrañablemente; alentaron al valiente atelingo, le auguraron gloria.

El noble adalid de la gente gata había elegido vasallos, los más aptos para mostrarse guerreros leales; con catorce compañeros buscó la nave; entonces un vasallo les mostró, hombre entendido en el mar, los linderos del país.

Rudos volaron los días; la nave flotaba en el agua, la embarcación junto al acantilado. Treparon a la proa entonces los guerreros bien equipados; las corrientes de las olas retorcían el mar sobre la arena; los soldados llevaron entonces sobre el pecho de la nave joyas de brillante brillo, hermosa armadura de guerra; los héroes empujaron entonces, los guerreros, la nave de madera, hacia su ansiada aventura.

El flotador de cuello espumoso, abanicado por la brisa, semejante a un ave, deslizárase por las aguas, hasta que veinticuatro horas después la nave de tallo trenzado hubo recorrido tal distancia que los hombres de mar vieron los terraplenes inclinados, los acantilados marinos relucientes, las montañas precipitadas, enormes cabos: se acercaban a los límites al final del océano. Desde allí rápidamente los hombres de los gautas treparon a tierra firme, ataron su nave (las hierbas de batalla repiquetearon, las coseletes de guerra tintinearon), al Creador agradecieron que los caminos sobre las aguas se hubieran vuelto tan apacibles.

Luego bien desde el borde del risco el guardia de los Scyldings, que los acantilados marinos debía vigilar, vio sobre la pasarela a valientes llevando hermosos escudos, con las armas listas, pensó con ansiedad, meditando y preguntándose qué hombres se acercaban.

Alto en su caballo entonces el vasallo de Hrothgar se volvió hacia la costa, con poder brandió su lanza en sus manos, interrogó con audacia.

«¿Quiénes sois hombres aquí, guerreros de cota de malla, cubiertos con vuestros coseletes, que venís así conduciendo un altivo navío sobre los bajíos de las aguas, y hasta aquí bajo yelmos habéis apresurado el paso por el océano?

He sido guardián de la costa, de pie como centinela, para que ningún enemigo en modo alguno pudiera devastar los dominios daneses con un ejército de naves de guerra.

Jamás guerreros se han aventurado más audazmente a venir hasta aquí; del beneplácito de los parientes, del permiso verbal de los guerreros, supongo que vosotros ciertamente nada habéis sabido.

Jamás a un conde más grande sobre la tierra he tenido a bien contemplar que uno de los vuestros, un héroe en armadura; no es un tipo de baja esfera adornado con sus armas, sino que poco engaña, si las apariencias no mienten, y su aspecto es imponente.

Antes de que sigáis vuestro viaje como espías traidores a la tierra de los scyldings y avancéis más allá, debo saber por completo ahora a qué raza pertenecéis.

Vosotros, moradores de lejanas tierras, marineros navegantes, escuchad y prestad atención a mi simple opinión: lo más oportuno es la prisa para decirme claramente de qué lugar habéis venido».