De repente, alguien conocido cae —un obús impacta en medio de la multitud y provoca algunos movimientos involuntarios— empezamos a sentir que ya no estamos del todo tranquilos y serenos; hasta el más valiente queda, al menos en cierta medida, confundido.
Ahora, un paso más hacia la batalla que ruge ante nosotros como una escena de teatro, llegamos al General de División más cercano; aquí bala tras bala se suceden, y el ruido de nuestros propios cañones aumenta la confusión.
Del General de División al General de Brigada. Este, un hombre de valor reconocido, se mantiene cuidadosamente detrás de una elevación del terreno, una casa o un árbol—una señal segura de creciente peligro.
La metralla repiquetea en los tejados de las casas y en los campos; las balas de cañón aúllan sobre nosotros y surcan el aire en todas direcciones, y pronto se oye un silbido frecuente de balas de mosquete.
Un paso más hacia las tropas, hacia esa infantería recia que durante horas ha mantenido su firmeza bajo este intenso fuego; aquí el aire está lleno del siseo de las balas que anuncian su proximidad con un chasquido breve y seco al pasar a una pulgada de la oreja, de la cabeza o del pecho.
Para colmo de males, la compasión hiere al corazón palpitante con un sentimiento de piedad al contemplar a los mutilados y caídos. El joven soldado no puede acercarse a ninguna de estas diferentes capas de peligro sin sentir que la luz de la razón no se mueve aquí en el mismo medio, que no se refracta de la misma manera que en la contemplación especulativa. En verdad, ha de ser un hombre muy extraordinario aquel que, bajo estas impresiones por primera vez, no pierda la capacidad de tomar decisiones instantáneas. Es cierto que el hábito pronto embota tales impresiones; en media hora empezamos a mostrarnos más o más indiferentes a todo lo que sucede a nuestro alrededor; pero un carácter ordinario nunca alcanza