El lugar y la parte que la audacia ocupa en el sistema dinámico de las fuerzas, donde se opone a la previsión y a la prudencia, se han establecido en el capítulo sobre la certeza del resultado para demostrar con ello que la teoría no tiene derecho a restringirla en virtud de su poder legislativo.
Pero este noble impulso, con el que el alma humana se eleva por encima de los peligros más formidables, debe considerarse como un principio activo perteneciente de manera peculiar a la Guerra.
De hecho, ¿en qué rama de la actividad humana debería tener la audacia derecho de ciudadanía si no es en la Guerra?
Desde el chófer y el tambor hasta el general, es la más noble de las virtudes, el verdadero acero que da al arma su filo y su brillantez.
Admitámoslo: en realidad, la guerra tiene incluso sus propias prerrogativas. Más allá del resultado del cálculo del espacio, el tiempo y la cantidad, debemos conceder un cierto porcentaje que la audacia obtiene de la debilidad de los demás, siempre que logra imponerse.
Es, por lo tanto, virtualmente, un poder creativo. No es difícil demostrarlo filosóficamente. Cada vez que la audacia se encuentra con la vacilación, la probabilidad del resultado está necesariamente a su favor, porque el estado mismo de vacilación ya implica una pérdida de equilibrio.
Solo cuando se tropieza con una previsión cautelosa —la cual podemos decir que es tan audaz, o en todo caso tan firme y poderosa como ella misma— se halla en desventaja; tales casos, sin embargo, rara vez ocurren. De toda la multitud de hombres prudentes que hay en el mundo, la gran mayoría lo es por timidez.
Entre las grandes masas, la audacia es una fuerza cuyo cultivo especial nunca puede ir en detrimento de otras fuerzas, porque la gran masa está unida a una voluntad superior por el armazón y las coyunturas del orden de batalla y del servicio, y por lo tanto es guiada por un poder inteligente que le es ajeno.
Por consiguiente, la audacia no es aquí más que un resorte mantenido Oprimido hasta que se requiere su acción.
Cuanto más alto es el rango, más necesario es que la intrepidez vaya acompañada de una mente reflexiva, para que no sea un mero estallido ciego de pasión sin propósito; porque con el incremento de rango se convierte cada vez menos en un asunto de sacrificio propio y más en un asunto de preservación de los demás y del bien del conjunto.
Donde los reglamentos del servicio, como una especie de segunda naturaleza, prescriben para las masas, la reflexión debe ser la guía del General, y en su caso la intrepidez individual en la acción puede convertirse fácilmente en un defecto. Aun así, al mismo tiempo, es un bello fallo, y no debe ser visto bajo la misma luz que cualquier otro.
Feliz el Ejército en el que una intrepidez inoportuna se manifiesta con frecuencia; es un crecimiento exuberante que muestra un suelo rico. Incluso la temeridad, es decir, la intrepidez sin un objeto, no debe ser despreciada; de hecho, es la misma energía del sentimiento, solo que ejercida como una especie de pasión sin la cooperación de las facultades intelectuales.
Solo cuando ataca la raíz de la obediencia, cuando trata con desprecio las órdenes de la autoridad superior, debe ser reprimida como un mal peligroso, no por su propia cuenta sino a causa del acto de desobediencia, pues no hay nada en la Guerra que sea de mayor importancia que la obediencia.
El lector convenirá fácilmente con nosotros en que, suponiendo que se manifieste un grado igual de discernimiento en un cierto número de casos, mil veces más de ellos terminarán en desastre por exceso de celo que por audacia.
Uno supondría natural que la interposición de un objeto razonable estimulara la audacia y, por lo tanto, disminuyera su mérito intrínseco, y sin embargo, en la realidad ocurre lo contrario.
La intervención del pensamiento lúcido o la supremacía general de la mente priva a las fuerzas emocionales de gran parte de su poder. Por esta razón la audacia se vuelve un fenómeno más raro cuanto más ascendemos en la escala de rangos, pues, ya sea que el discernimiento y el entendimiento aumenten o no con dichos rangos, los comandantes, en sus respectivos puestos a medida que ascienden, se ven presionados con mayor severidad por las cosas objetivas, por relaciones y demandas externas, de modo que se sienten tanto más perplejos cuanto menor es el grado de su inteligencia individual. Esto, en lo que concierne a la guerra, es el fundamento principal de la verdad del proverbio francés:—
“Tel brille au second qui s’éclipse au premier.”
Casi todos los generales que en la historia aparecen simplemente como habiendo alcanzado la mediocridad, y como faltos de decisión al ejercer el mando supremo, son hombres célebres en su carrera anterior por su osadía y decisión.(*)
En aquellos motivos para la acción audaz que surgen de la presión de la necesidad debemos hacer una distinción.
La necesidad tiene sus grados de intensidad.
Si se encuentra cercana, si la persona que actúa se ve empujada en la búsqueda de su objetivo hacia grandes peligros con el fin de escapar de otros igualmente grandes, entonces solo podemos admirar su resolución, la cual no carece tampoco de valor.
- Si un joven, para mostrar su destreza en la equitación, salta sobre una profunda hendidura, entonces es audaz;
- si da el mismo salto perseguido por una tropa de jenízaros cortacabezas, es tan solo resoluto.
Pero cuanto más alejada esté la necesidad del punto de acción, mayor será el número de relaciones intervinientes que la mente deba recorrer para abarcarlas, y en esa misma medida la necesidad resta menos audacia a la acción.
Si Federico el Grande, en el año 1756, vio que la guerra era inevitable y que solo podía escapar a la destrucción adelantándose a sus enemigos, se le hizo necesario comenzar la guerra por sí mismo, pero al mismo tiempo fue sin duda muy audaz: pues pocos hombres en su posición se habrían decidido a hacerlo.
Aunque la Estrategia es solo provincia de los Generales en Jefe o Comandantes en los altos cargos, la audacia en todas las demás ramas de un Ejército no le es en absoluto indiferente, al igual que sus otras virtudes militares.
Con un Ejército perteneciente a una raza audaz, y en el que el espíritu de audacia siempre se ha nutrido, se pueden emprender cosas muy distintas que con uno en el que esta virtud es desconocida; por esa razón la hemos considerado en relación con un Ejército.
Pero nuestro tema es especialmente la audacia del General, y sin embargo no tenemos mucho que decir al respecto después de haber descrito esta virtud militar de manera general lo mejor que hemos podido.
Cuanto más alto ascendemos en una posición de mando, más predominan la mente, el entendimiento y la penetración en la actividad; más se mantiene, por tanto, en sujeción la audacia, que es una propiedad de los sentimientos, y por esa razón la hallamos tan raramente en las más altas posiciones, pero entonces, tanto más debe ser admirada.
La audacia, dirigida por una inteligencia superior, es el sello del héroe: esta audacia no consiste en aventurarse directamente contra la naturaleza de las cosas, en un desprecio absoluto por las leyes de la probabilidad, sino, una vez hecha una elección, en la adhesión rigurosa a ese cálculo superior que el genio, el tacto del juicio, ha recorrido con la velocidad del rayo.
Cuanto más la audacia presta alas a la mente y al discernimiento, tanto más lejos llegarán en su vuelo, tanto más abarcadora será la visión, más exacto el resultado, pero ciertamente siempre solo en el sentido de que a mayores objetos mayores peligros van unidos.
El hombre común, por no hablar del débil e irresoluto, llega a un resultado exacto —hasta donde esto es posible sin demostración ocular—, a lo sumo tras una diligente reflexión en su aposento, lejos del peligro y de la responsabilidad.
Que el peligro y la responsabilidad se ciernan sobre él en todas direcciones, y entonces perderá la facultad de la visión de conjunto; y si en cierta medida la conserva por influencia de otros, aun así perderá su capacidad de decisión, porque en ese punto nadie puede ayudarle.
Creemos pues que es imposible imaginar a un General distinguido sin audacia, es decir, que ningún hombre puede llegar a serlo si no nace con esta facultad del alma, y por lo tanto la consideramos como el primer requisito para dicha carrera.
Cuánta de esta fuerza innata, desarrollada y moderada mediante la educación y las circunstancias de la vida, queda cuando el hombre ha alcanzado una posición elevada, es la segunda cuestión. Cuanto mayor sea aún esta fuerza, más fuerte será el genio en su empeño, más alto será su vuelo.
Los riesgos se vuelven cada vez mayores, pero el propósito crece con ellos. Ya sea que sus líneas broten de una necesidad lejana y obtengan de ella su dirección, o que converjan en la clave de bóveda de una construcción que la ambición ha planeado, ya sea que actúe Federico o Alejandro, es muy similar en lo que respecta al punto de vista crítico. Si el primero excita más la imaginación por ser más audaz, el segundo complace más al entendimiento porque encierra una necesidad más absoluta.
Aún nos queda por señalar una circunstancia muy importante.
El espíritu de audacia puede existir en un Ejército, ya sea porque está en el pueblo, ya sea porque se ha generado en una Guerra exitosa dirigida por Generales capaces. En este último caso, por supuesto, hay que prescindir de él al principio.
Ahora, en nuestros días, apenas existe otro medio para educar el espíritu de un pueblo en este aspecto que no sea la guerra, y eso además bajo generales audaces. Solo mediante ella se puede contrarrestar esa afeminación del sentimiento, esa propensión a buscar el disfrute del bienestar, que provocan la degeneración de un pueblo que avanza en la prosperidad y está sumergido en un comercio sumamente activo.
Una Nación solo puede aspirar a tener una posición sólida en el mundo político si su carácter y su práctica en la Guerra real se apoyan mutuamente en una acción recíproca constante.