Si este poder de reacción predeterminada ante ideas adquiridas puede evocarse con éxito en un asunto de exclusivo interés interno, en el cual el «interés evidente» de la gran mayoría de la población está tan claramente del lado del socialista, resulta evidente cuán enormemente mayor demostrará ser cuando se ponga en marcha contra un enemigo externo, donde el «interés evidente» del pueblo está, por la propia naturaleza de las cosas, tan manifiestamente del lado del Gobierno; y el estadista que omitiera tener en cuenta la fuerza de la «onda de pensamiento resultante» de una multitud de unos siete millones de hombres, todos entrenados para responder a la llamada de su gobernante, sería culpable de una traición tan grave como aquel que fallara en dar el golpe cuando sabía que el ejército estaba listo para la acción inmediata.
Como ya se ha señalado, a la difusión de las ideas de Clausewitz se debe el estado actual de preparación más o menos inmediata para la guerra de todos los ejércitos europeos, y dado que la organización de estas fuerzas es uniforme, este «más o menos» de preparación existe en proporción exacta al sentido del deber que anima a los distintos ejércitos.
Donde el espíritu de deber y abnegación es bajo, las tropas están in preparadas e ineficaces; donde, como en Prusia, estas cualidades, mediante el entrenamiento de todo un siglo, se han vuelto instintivas, las tropas están verdaderamente preparadas hasta el último botón y podrían ser lanzadas sobre cualquiera de sus vecinos con tanta rapidez que el primer choque bastará para asegurar el éxito final; un éxito que de ningún modo es seguro si al enemigo, sea quien fuere, se le concede un respiro para poner su casa en orden.
Un ejemplo aclarará esto.