No hemos tratado este asunto en la defensa, porque un cordón de acantonamientos no debe considerarse como un medio defensivo, sino como la mera existencia del ejército en un estado que implica poca disposición para el combate.
Respecto a esta disposición para el combate, por lo tanto, no fuimos más allá de lo que debíamos decir en relación con esta condición de un ejército en el capítulo 13 del libro quinto.
Pero aquí, al considerar el ataque, tenemos que pensar en el ejército de un enemigo en acantonamientos en todos los aspectos como un objeto especial; porque, en primer lugar, tal ataque es de un tipo muy peculiar en sí mismo; y, en segundo lugar, puede considerarse como un medio estratégico de particular eficacia.
Tenemos ante nosotros aquí, por lo tanto, no la cuestión de una embestida contra un solo acantonamiento o un pequeño cuerpo disperso entre unas pocas aldeas, ya que los preparativos para ello son enteramente de naturaleza táctica, sino del ataque de un gran ejército, distribuido en acantonamientos más o menos extensos; un ataque en el que el objetivo no es la mera sorpresa de un solo acantonamiento, sino impedir la concentración del ejército.
El ataque al ejército de un enemigo en sus acantonamientos es, por lo tanto, la sorpresa de un ejército no reunido. Si esta sorpresa tiene pleno éxito, se impide que el ejército enemigo alcance el lugar de concentración