La parte más difícil, a saber, la de preparar perfectamente la victoria, es un servicio silencioso cuyo mérito pertenece a la Estrategia y por el cual, sin embargo, apenas se le encomia lo suficiente. Parece brillante y lleno de renombre al sacar buen partido de una victoria obtenida.
Cuál pueda ser el objeto especial de una batalla, cómo se conecta con todo el sistema de una guerra, a dónde puede conducir la carrera de la victoria según la naturaleza de las circunstancias, dónde se encuentra su punto culminante: todo esto son cosas en las que no entraremos hasta más adelante.
Pero, bajo cualquier circunstancia concebible, sigue siendo cierto que sin una persecución ninguna victoria puede tener un gran efecto, y que, por corta que pueda ser la carrera de la victoria, esta debe conducir siempre más allá de los primeros pasos de la persecución; y para evitar la frecuente repetición de esto, nos detendremos ahora un momento en este necesario complemento de la victoria en general.
La persecución de un ejército derrotado comienza en el momento en que ese ejército, al renunciar al combate, abandona su posición; todos los movimientos previos en una u otra dirección no pertenecen a ella, sino al desarrollo de la propia batalla. Por lo general, la victoria en el momento aquí descrito, aun cuando sea cierta, es todavía pequeña y débil en sus proporciones, y no se catalogaría como un acontecimiento de gran ventaja positiva si no se completa con una persecución el primer día.