Una posición de flanco como la que los rusos adoptaron con tanta ventaja en el camino de Moscú a Kaluga, cuando la fuerza ofensiva de Buonaparte se había agotado, los habría metido en un aprieto al comienzo de la campaña en el campamento de Drissa, de no haber tenido la sensatez de cambiar de plan a su debido tiempo.
El otro método de envolver al enemigo y cortarle la retirada dividiendo nuestra fuerza, conlleva el riesgo inherente a la división de nuestras propias fuerzas, mientras que el enemigo, al tener la ventaja de las líneas interiores, conserva sus fuerzas unidas y, por tanto, tiene el poder de actuar con un número superior contra una de nuestras divisiones. Esta es una desventaja que nada puede eliminar, y al exponernos a ella, solo podemos estar justificados por una de estas tres razones principales:—
- La división original de la fuerza que hace necesario tal método de acción, a menos que incurramos en una gran pérdida de tiempo.
- Una gran superioridad moral y física, que justifica la adopción de un método decisivo.
- La falta de fuerza impulsiva en el enemigo tan pronto como ha llegado al punto culminante de su carrera.
Cuando Federico el Grande invadió Bohemia en 1757 por líneas convergentes, no tenía en vista combinar un ataque frontal con uno en la retaguardia estratégica; en todo caso, este no era de ningún modo su principal objetivo, como explicaremos con más detalle en otra parte, pero en cualquier caso es evidente que jamás pudo haberse tratado de una concentración de fuerzas en Silesia o Sajonia antes de la invasión, ya que de ese modo habría sacrificado todas las ventajas de la sorpresa.