CAPÍTULO XVI. Ataque a un teatro de guerra sin la perspectiva de una gran decisión
Con la excepción del último de estos objetos (d), todos ellos pueden
ser alcanzados sin un combate de importancia, y por lo general así se obtienen
por medio de la ofensiva. Ahora bien, los medios de que dispone el atacante sin
recurrir a una batalla decisiva se derivan de los intereses que la defensa tiene
que proteger en su teatro de guerra; consisten, por consiguiente, en amenazar
sus líneas de comunicaciones, ya sea mediante objetos relacionados con la
subsistencia, como almacenes, provincias fértiles, vías de agua, etc., o puntos
importantes (puentes, desfiladeros y similares), o también situando otros
cuerpos en la ocupación de posiciones fuertes situadas inconvenientemente cerca
de él y de las cuales no puede volver a desalojarnos; la toma de ciudades
importantes, distritos fértiles, partes perturbadas del país que puedan ser
incitadas a la rebelión, la amenaza a aliados débiles, etc., etc. Si el ataque
interrumpe efectivamente las comunicaciones, y de tal manera que el defensor
no pueda restablecerlas sino a costa de un gran sacrificio, obliga al
defensor a adoptar otra posición más a la retaguardia o a un flanco para cubrir
los objetos, renunciando al mismo tiempo a objetos de importancia secundaria.
De este modo se deja abierta una franja de territorio; un almacén o una
fortaleza quedan al descubierto: el uno expuesto a ser invadido, la otra a ser
investida. De esto pueden surgir combates mayores o menores, pero en tal caso
no son buscados y tratados como un objeto de la guerra, sino como un mal
necesario, y nunca pueden exceder cierto grado de grandeza e importancia.
La acción de la defensiva sobre las comunicaciones de la ofensiva es una especie de reacción que, en las guerras libradas por la gran solución, solo puede tener lugar cuando las líneas de operación son muy longas; por otra parte, esta clase de reacción se halla más de acuerdo con la naturaleza de las cosas en las guerras que no apuntan a la gran