La primera pregunta que tenemos que proponernos se refiere a la dirección de la retirada.
Debe hacerse hacia el interior del país, por lo tanto, si es posible, hacia un punto donde el enemigo se vea rodeado por todas partes por nuestras provincias; allí estará expuesto a su influencia, y no correremos el peligro de vernos separados de la masa principal de nuestro territorio, lo cual podría suceder si escogiéramos una línea demasiado cercana a la frontera, como les habría ocurrido a los rusos en 1812 de haberse retirado hacia el sur en lugar de hacia el este.
Esta es la condición que reside en el objeto de la medida misma.
Qué punto del país es el mejor, hasta qué punto la elección de dicho punto coincidirá con el propósito de cubrir la capital o cualquier otro punto importante directamente, o de alejar al enemigo de la dirección de tales lugares importantes, depende de las circunstancias.
Si los rusos hubieran reflexionado bien sobre su retirada en 1812 de antemano y, por consiguiente, la hubieran realizado en total conformidad con un plan regular, fácilmente habrían tomado desde Smolensko el camino a Kaluga, que solo tomaron al salir de Moscú; es muy posible que en estas circunstancias Moscú se hubiera salvado por completo.
Es decir, que los franceses eran unos 130.000 hombres en Borodino, y no hay motivo para suponer que hubiesen sido más fuertes si esta batalla la hubiesen librado los rusos a mitad de camino hacia Kaluga; ahora bien, ¿a cuántos de estos hombres habrían podido prescindir para destacar en Moscú? Claramente, a muy pocos; pero no es con unas pocas tropas