Como un calor lento y gradual, destruye los cimientos del ejército enemigo. Como requiere tiempo para producir sus efectos, mientras los elementos hostiles actúan unos sobre otros se produce un estado de tensión que o bien se desgasta gradualmente, si la guerra popular se extingue en unos puntos y se consume lentamente en otros, o bien conduce a una crisis, si las llamas de este incendio general envuelven al ejército enemigo y lo obligan a evacuar el país para salvarse de la destrucción total. Para que este resultado sea producido únicamente por una guerra nacional, debemos suponer una extensión superficial de los dominios invadidos que supere a la de cualquier país de Europa, excepto Rusia, o bien suponer una desproporción entre la fuerza del ejército invasor y la extensión del país que jamás se da en la realidad. Por lo tanto, para evitar perseguir una quimera, debemos imaginar una guerra de resistencia popular siempre en combinación con una guerra librada por un ejército regular, y ambas conducidas según un plan que abarque las operaciones del conjunto.
Las condiciones bajo las cuales únicamente la guerra popular puede volverse efectiva son las siguientes:
- Que la guerra se lleva a cabo en el corazón del país.
- Que no puede decidirse mediante una sola catástrofe.
- Que el teatro de operaciones abarca una extensión considerable de terreno.
- Que el carácter nacional es favorable a la medida.
- Que el país es de naturaleza quebrada y difícil, ya sea por ser montañoso, o debido a bosques y pantanos, o por el modo peculiar de cultivo en uso.