por tanto, que el cuerpo principal avance rápidamente en su persecución sin ningún descanso; ya hemos condenado la idea de hacer que el avance hacia el punto principal dependa del éxito en puntos secundarios; la consecuencia de esto es que, en todos los casos ordinarios, nuestro ejército principal solo deja tras de sí una estrecha franja de territorio que puede considerar propia y que, por tanto, constituye su teatro de guerra. Ya hemos demostrado cómo esto debilita el ímpetu en la vanguardia y los peligros que de ello se derivan para la ofensiva. ¿No llegará esta dificultad, no llegará este contrapeso intrínseco a un punto que impida un mayor avance? Ciertamente eso puede ocurrir; pero así como ya hemos insistido en que sería un error intentar evitar este teatro de guerra reducido al principio y, por mor de ese objetivo, privar al avance de su elasticidad, también sostenemos ahora que, mientras el comandante aún no haya derribado a su adversario, mientras se considere con la fuerza suficiente para lograr ese objetivo, tanto tiempo debe seguir persiguiéndolo. Lo hace quizás con un riesgo mayor, pero también con la perspectiva de un éxito más rotundo. Si llega a un punto que no puede atreverse a sobrepasar, donde, para proteger su retaguardia, debe extenderse a diestra y siniestra —bien, entonces, este es muy probablemente su punto culminante. El poder de vuelo se ha agotado y, si el enemigo no está subyugado, lo más probable es que no lo sea ahora.
Todo lo que el asaltante hace ahora para intensificar su ataque mediante la conquista de fortalezas, desfiladeros y provincias es, sin duda, todavía un avance lento, pero es de índole meramente relativa, ya no absoluta.
El enemigo ya no está en fuga, tal vez esté preparando una nueva resistencia, por lo que ya es posible que, aunque el asaltante siga avanzando intensamente, la posición de la defensa mejore cada día.
En suma, volvemos a lo mismo: por regla general, no hay una segunda primavera una vez que ha sido necesario un alto.