combate, y del cuerpo de 1000, asimismo la misma cantidad; ahora bien, si los 500 hubieran mantenido a otro cuerpo de igual número completamente al margen del fuego, ambos bandos tendrían 800 hombres eficaces; pero de estos, por un lado habría 500 hombres completamente frescos, plenamente abastecidos de municiones y en su pleno vigor; por el otro lado, solo 800, todos igualmente alterados en su formación, faltos de munición suficiente y debilitados en su fuerza física.
La suposición de que los 1000 hombres, simplemente debido a su mayor número, perderían el doble de los que 500 habrían perdido en su lugar, ciertamente no es correcta; por tanto, la mayor pérdida que sufre el bando que ha colocado la mitad de su fuerza en reserva debe considerarse como una desventaja en esa formación original; además, debe admitirse que, en la generalidad de los casos, los 1000 hombres tendrían la ventaja al principio de poder expulsar a su oponente de su posición y obligarle a un movimiento retrógrado; ahora bien, si estas dos desventajas contrarrestan la de encontrarnos con 800 hombres, en cierta medida desorganizados por el combate, opuestos a un enemigo que no es materialmente más débil en número y que cuenta con 500 tropas totalmente frescas, es algo que no puede decidirse continuando con el análisis; debemos confiar aquí en la experiencia, y difícilmente habrá un oficial con experiencia en la guerra que no conceda, en la generalidad de los casos, la ventaja al bando que dispone de las tropas frescas.
De este modo resulta evidente cómo el empleo de demasiadas fuerzas en el combate puede ser desventajoso; pues cualquier ventaja que la superioridad pueda otorgar en el primer momento, es posible que tengamos que pagarla cara en el siguiente.
Pero este peligro solo perdura mientras dura el desorden, el estado de confusión y debilidad; en una palabra, hasta la crisis que todo combate trae consigo incluso para el vencedor. Dentro de la duración de este estado relajado de agotamiento, la aparición de un número proporcionado de tropas frescas es decisiva.