Según el uso ordinario del lenguaje, bajo el término diversión se entiende una incursión en el país del enemigo tal que aparta una parte de su fuerza del punto principal.
Solo cuando este es el fin principal que se tiene a la vista, y no la obtención del objetivo que se selecciona como punto de ataque, se trata de una empresa de carácter especial; de otro modo, es solo un ataque ordinario.
Naturalmente, la diversión debe tener al mismo tiempo siempre un objeto de ataque, pues solo el valor de este objeto inducirá al enemigo a enviar tropas para su protección; además, en caso de que la empresa no tenga éxito como diversión, este objeto constituye una compensación por las fuerzas empleadas en el intento.
Estos objetos de ataque pueden ser fortalezas, o importantes almacenes, o ricas y grandes ciudades, especialmente capitales, contribuciones de toda especie; por último, de este modo se puede prestar ayuda a los súbditos descontentos del enemigo.
Es fácil concebir que las diversiones puedan ser útiles, pero ciertamente no lo son siempre; por el contrario, son con la misma frecuencia perjudiciales. La condición principal es que aparten del teatro principal de la guerra a más tropas del enemigo de las que empleamos en la diversión; pues si solo consiguen retirar exactamente al mismo número, entonces su eficacia como diversiones, propiamente dichas, cesa, y la empresa se convierte en un mero ataque subordinado.