Según el punto desde el cual contemplemos las cosas, podemos sentir tanta admiración por los extraordinarios resultados de algunas grandes batallas como por la falta de resultados en otras.
Nos detenemos un momento en la naturaleza del efecto de una gran victoria.
Tres cosas pueden distinguirse fácilmente aquí:
- el efecto sobre el instrumento mismo, es decir, sobre los Generales y sus Ejércitos;
- el efecto sobre los Estados interesados en la Guerra;
- y el resultado particular de estos efectos tal como se manifiesta en el curso subsiguiente de la campaña.
Si solo pensamos en la insignificante diferencia que suele haber entre el vencedor y el vencido en cuanto a muertos, heridos, prisioneros y artillería perdida en el propio campo de batalla, las consecuencias que se desarrollan a partir de este punto insignificante parecen a menudo totalmente incomprensibles y, sin embargo, por lo general, todo ocurre de forma muy natural.
Ya dijimos en el séptimo capítulo que la magnitud de una victoria aumenta no solo en la misma medida en que aumentan en número las fuerzas vencidas, sino en una proporción mayor. Los efectos morales resultantes del desenlace de una gran batalla son mayores en el bando del vencido que en el del vencedor: conducen a