CAPÍTULO XXVI. Armando a la Nación

fuego se propaga como en el brezo y, alcanzando por fin aquella parte de la superficie del terreno en la que el agresor tiene su base, se apodera de sus líneas de comunicación y devora el hilo vital del cual depende su existencia. Pues aunque no abrigamos ideas exageradas sobre la omnipotencia de la guerra popular —como si se tratara de un elemento inexplotable e invencible sobre el cual la mera fuerza de un ejército tuviera tan poco control como la voluntad humana sobre el viento o la lluvia; en suma, aunque nuestra opinión no se funde en una literatura efímera y florida—, aún debemos admitir que los campesinos armados no pueden ser dispersados ante nosotros de la misma manera que un cuerpo de soldados que se mantiene unido como un hato de ganado y suele seguir sus narices. Los campesinos armados, por el contrario, cuando son rotos, se dispersan en todas direcciones, para lo cual no se requiere ningún plan formal; mediante esta circunstancia, la marcha de todo pequeño cuerpo de tropas en un país montañoso, densamente arbolado o incluso accidentado, se convierte en un servicio de carácter muy peligroso, pues en cualquier momento puede surgir un combate en la marcha; si de hecho no se han visto cuerpos armados desde hace algún tiempo, los mismos campesinos ya dispersados por la cabeza de una columna pueden hacer su aparición a su retaguardia a cualquier hora. Si el objetivo es destruir caminos o bloquear un desfiladero, los medios que los puestos avanzados o los destacamentos de un ejército pueden emplear para tal fin guardan aproximadamente la misma relación con los provistos por un cuerpo de campesinos insurgentes que la acción de un autómata con la de un ser humano. El enemigo no tiene más medios para oponerse a la acción de las levas nacionales que el de destacar numerosos partidos para proporcionar