guerras de Silesia, pues en aquella época los austriacos tenían un sistema de puestos avanzados fuertes y enviaban con frecuencia un cuerpo como guardia avanzada, para lo cual tenían razones suficientes por la situación en la que se encontraban. Exactamente del mismo modo encontramos suficientes diferencias en la manera de hacer la guerra en tiempos más modernos. Incluso los mariscales franceses Macdonald en Silesia, Oudinot y Ney en la Marca (de Brandeburgo), avanzaron con ejércitos de sesenta o setenta mil hombres, sin que leamos que tuvieran ninguna guardia avanzada.—Hasta ahora hemos estado discutiendo sobre las guardias avanzadas y los puestos avanzados en relación con su fuerza numérica; pero hay otra diferencia que debemos resolver. Es que, cuando un ejército avanza o se retira sobre cierta amplitud de terreno, puede tener una guardia de vanguardia y de retaguardia comunes para todas las columnas que marchan lado a lado, o cada columna puede tener una para sí. Con el fin de formarnos una idea clara sobre este asunto, debemos contemplarlo de este modo.
La concepción fundamental de una vanguardia, cuando un cuerpo es designado específicamente de tal modo, es que su misión es la seguridad del cuerpo principal o centro del ejército. Si este cuerpo principal marcha sobre varias carreteras contiguas tan próximas entre sí que pueden servir también fácilmente para la vanguardia, y por lo tanto quedar cubiertas por ella, entonces las columnas de flanco, naturalmente, no requieren cobertura especial.
Pero aquellos cuerpos que se mueven a grandes distancias, en realidad como cuerpos destacados, deben proveer sus propias vanguardias. Lo mismo se aplica también a cualquiera de esos cuerpos que pertenecen a la masa central y que, debido a la dirección que los caminos puedan tomar, se encuentran demasiado lejos de la columna central. Por lo tanto, habrá tantas vanguardias como columnas separadas virtualmente unas de otras; si cada una de estas vanguardias es mucho