Esta debilidad de la línea puede provenir de dos maneras: ya sea por su dirección, si no es perpendicular al frente estratégico del ejército enemigo, o porque sus líneas de comunicación pasan por nuestro territorio; si concurren ambas circunstancias, la línea se halla tanto más expuesta.
Estas dos relaciones exigen un examen más detenido.
Se podría pensar que, cuando se trata de cubrir una línea de comunicación de cuarenta o cincuenta millas de largo, importa poco si la posición ocupada por un ejército situado en uno de los extremos de esta línea forma un ángulo oblicuo o un ángulo recto con respecto a ella, ya que la amplitud de la posición es poco más que un mero punto en comparación con la línea; y, sin embargo, no carece de importancia como pudiera parecer. Cuando un ejército se encuentra apostado en ángulo recto respecto a sus comunicaciones, resulta difícil, incluso con una superioridad considerable, interrumpir dichas comunicaciones mediante destacamentos o partidas enviados con ese propósito. Si pensamos únicamente en la dificultad de cubrir absolutamente un determinado espacio, no creeríamos esto, sino que supondríamos, por el contrario, que debe ser muy difícil para un ejército proteger su retaguardia (es decir, el país situado a su espalda) contra todas las expediciones que un enemigo superior en número pueda emprender. ¡Ciertamente, si pudiéramos ver todo en la guerra como en una hoja de papel! Entonces la fuerza que cubre la línea, ante la incertidumbre sobre el punto en el que las tropas ligeras o las partidas puedan aparecer, estaría en cierta medida ciega, y solo las partidas verían. Pero si pensamos en la