Los pantanos extensos y muy anchos, como el páramo de Bourtang en el norte de Alemania, son tan poco comunes que no vale la pena perder el tiempo en ellos; pero no debemos olvidar que ciertas tierras bajas y orillas cenagosas de pequeños ríos son más comunes y forman obstáculos de terreno muy considerables que pueden ser, y a menudo han sido, utilizados con fines defensivos.
Las medidas para su defensa son ciertamente muy parecidas a las de la defensa de los ríos, al mismo tiempo que hay algunas peculiaridades que deben señalarse especialmente. La primera y principal es que un pantano, que excepto por la calzada es impracticable para la infantería, es mucho más difícil de cruzar que cualquier río; pues, en primer lugar, una calzada no se construye tan pronto como un puente; en segundo lugar, no hay medios a mano con los cuales las tropas para cubrir la construcción del dique o calzada puedan ser enviadas al otro lado. Nadie comenzaría a construir un puente sin utilizar algunos de los botes para enviar al otro lado una vanguardia en primera instancia; pero en el caso de un cenagal no se puede emplear ninguna ayuda similar; la manera más fácil de hacer un cruce para la infantería sobre un cenagal es mediante tablones, pero cuando el cenagal tiene cierta anchura, este es un proceso mucho más tedioso que el cruce de los primeros botes en un río. Si ahora, además, hay en medio del cenagal un río que no puede ser atravesado sin un puente, el cruce del primer destacamento de tropas se convierte en un asunto aún más difícil, pues aunque los pasajeros