ocurrencia en general y ha sido tratado de manera imperfecta por quienes han tenido experiencia real durante algún tiempo prolongado, solo nos queda añadir que el plan estratégico de defensa puede incluir en sí mismo la cooperación de un armamento general del pueblo de dos maneras diferentes, es decir, ya sea como último recurso tras una batalla perdida, o como auxilio natural antes de que se haya librado una batalla decisiva. El último caso supone una retirada hacia el interior del país y ese tipo indirecto de reacción de que hemos tratado en los capítulos octavo y vigesimocuarto de este libro. Tenemos, por tanto, que decir aquí solo unas pocas palabras sobre la misión de las levas nacionales después de que se ha perdido una batalla.
Ningún Estado debe creer que su destino, es decir, su existencia entera, depende de una sola batalla, por muy decisiva que sea.
Si es derrotado, la movilización de nuevas fuerzas y el debilitamiento natural que toda ofensiva experimenta con el tiempo pueden propiciar un cambio de fortuna, o bien puede llegar ayuda del extranjero.
No se necesita todavía tanta prisa por morir; y así como por instinto el hombre que se ahoga se aferra a un clavo ardiendo, en el curso natural del mundo moral un pueblo debe intentar el último medio de salvación cuando se ve arrastrado hacia el borde de un abismo.
Por pequeño y débil que un Estado pueda ser en comparación con su enemigo, si renuncia a un último esfuerzo supremo, debemos decir que ya no le queda alma alguna. Esto no excluye la posibilidad de salvarse de la completa destrucción mediante la compra de la paz a cambio de un sacrificio; pero tal objetivo por su parte tampoco anula la utilidad de nuevas medidas de defensa; estas no harán que la paz sea más difícil ni más onerosa, sino más fácil y mejor.