Si estas no están cerca, si el conquistador es un adversario entusiasta que, sediento de gloria, persigue grandes objetivos, entonces se requiere un comandante de primera clase y, en el ejército vencido, un verdadero espíritu militar, endurecido por muchas campañas, para impedir que el caudaloso río de la prosperidad desborde todos sus límites y para moderar su curso mediante pequeños pero reiterados actos de resistencia, hasta que la fuerza de la victoria se haya agotado en la meta de su carrera.
Y ahora, en cuanto al efecto de la derrota más allá del Ejército, ¡sobre la Nación y el Gobierno!
Es el colapso repentino de esperanzas estiradas al máximo, la caída de toda confianza en uno mismo. En lugar de estas fuerzas extintas, el miedo, con sus propiedades destructivas de expansión, irrumpe en el vacío dejado y completa el abatimiento.
Es una verdadera sacudida en los nervios, que uno de los dos atletas recibe de la chispa eléctrica de la victoria. Y ese efecto, por muy diferente que sea en sus grados, nunca falta por completo.
En lugar de que cada uno se apresure con espíritu de determinación a ayudar a reparar el desastre, todos temen que sus esfuerzos sean en vano, y se detienen, dudando consigo mismos, cuando deberían lanzarse hacia adelante; o con desánimo dejan caer el brazo, dejándolo todo en manos del destino.
La consecuencia que este efecto de la victoria produce en el curso de la guerra misma depende en parte del carácter y el talento del general victorioso, pero más aún de las circunstancias de las cuales la victoria surge y a las cuales conduce. Sin audacia y espíritu emprendedor por parte del líder, la victoria más brillante no conducirá a ningún gran éxito, y su fuerza se agota tanto más pronto en las circunstancias, si estas le oponen una fuerte y terca resistencia.