Si a esto añadimos que una cadena de montañas, desde sus cumbres, ofrece una buena vista del país abierto adyacente, mientras que ella misma permanece oculta en la oscuridad, podemos deducir que, cuando estamos cerca de las montañas sin estar en plena posesión de ellas, deben considerarse como una fuente constante de desventaja, una especie de laboratorio de fuerzas hostiles; y esto será así en un grado aún mayor si las montañas no solo están ocupadas por el enemigo, sino que también forman parte de su territorio. Los destacamentos más pequeños de partisanos audaces siempre encuentran refugio allí si son perseguidos, y pueden entonces volver a salir con impunidad por otros puntos; los contingentes más grandes, bajo su cobertura, pueden acercarse sin ser vistos, y nuestras fuerzas deben, por tanto, mantenerse siempre a una distancia suficiente si quieren evitar quedar al alcance de su influencia dominante, si no quieren verse expuestas a combates desventajosos y ataques repentinos que no pueden devolver.
De este modo, todo sistema montañoso, hasta una cierta distancia, ejerce una influencia muy grande sobre el país más bajo y llano adyacente a él.
Si esta influencia ha de surtir efecto momentáneamente, por ejemplo en una batalla (como en Maltsch, en el Rin, en 1796) o solo después de algún tiempo sobre las líneas de comunicación, depende de las relaciones locales; si ha de ser superada o no mediante algún acontecimiento decisivo que ocurra en el valle o en el país llano, depende de las relaciones que las fuerzas armadas guarden entre sí respectivamente.
Buonaparte, en 1805 y 1809, avanzó sobre Viena sin preocuparse demasiado por el Tirol; pero Moreau tuvo que abandonar Suabia en 1796, principalmente porque no era dueño de las partes más elevadas del país, y se requerían demasiadas tropas para vigilarlas. En las campañas en las que se da una serie equilibrada de éxitos alternos en cada bando, no nos expondremos a la desventaja constante de que las