El vencedor en una guerra no siempre se encuentra en condiciones de someter por completo a su adversario. A menudo, de hecho, casi universalmente, existe un punto culminante de la victoria. La experiencia lo demuestra suficientemente; pero como el tema es de especial importancia para la teoría de la guerra y el pivote de casi todos los planes de campaña, mientras que, al mismo tiempo, en su superficie brillan algunas contradicciones aparentes, como en colores siempre cambiantes, deseamos, por tanto, examinarlo más de cerca y buscar sus causas esenciales.
La victoria, por regla general, brota de una preponderancia de la suma de todas las potencias físicas y morales combinadas; indudablemente incrementa esta preponderancia, o no se buscaría ni se compraría a gran precio.
La victoria en sí misma hace esto indiscutiblemente; también sus consecuencias producen el mismo efecto, pero no hasta el punto máximo, por lo general solo hasta cierto punto. Este punto puede estar muy cerca, y a veces lo está tanto que la totalidad de los resultados de una batalla victoriosa se limita a un aumento de la superioridad moral.
Cómo sucede esto es lo que debemos examinar ahora.
En el curso de la acción en la guerra, la fuerza combatiente tropieza incesantemente con elementos que la fortalecen y otros que la debilitan.