emprenda lo que está más allá de sus fuerzas (hasta cierto punto, contraer deudas), como para el defensivo, para que pueda percibir este error si el atacante lo comete y sacar provecho de él.
Si ahora volvemos la vista atrás hacia todos los puntos que el comandante debe tener en cuenta al tomar su decisión, y recordamos que solo puede estimar la tendencia y el valor de los más importantes mediante la consideración de muchas otras relaciones próximas y lejanas, que debe en cierta medida adivinarlos —adivinar si el ejército enemigo, tras el primer golpe, mostrará un núcleo más fuerte y una solidez creciente, o si, como una redoma de Bolonia, se convertirá en polvo tan pronto como se lesione la superficie; adivinar el grado de debilidad y postración que la desecación de ciertas fuentes, la interrupción de ciertas comunicaciones, producirán en el estado militar del enemigo; adivinar si el enemigo, por el dolor ardiente del golpe que se le ha asestado, se vendrá abajo sin fuerzas, o si, como un toro herido, se elevará a un estado de furor; por último, adivinar si otras potencias se consternarán o se excusarán, qué alianzas políticas es probable que se disuelvan y cuáles es probable que se formen. Cuando decimos que debe acertar todo esto, y mucho más, con el tacto de su juicio, como el fusilero acierta a un blanco, hay que admitir que tal acto de la mente humana no es ninguna bicoca. Mil caminos equivocados, que corren aquí y allá, se presentan al juicio; y lo que el número, la confusión y la complejidad de los objetos dejan por hacer, lo completa el sentimiento de peligro y responsabilidad.
Así sucede que la mayoría de los generales prefieren quedarse cortos antes que pasarse de la raya; y así sucede que un valor excelente y un gran espíritu de empresa van a menudo más allá del punto debido, y por lo tanto tampoco dan en el blanco. Solo aquel que hace grandes cosas con medios pequeños ha dado en el blanco con éxito.