Respetando a los cuerpos en los flancos, como ya hemos dicho, el combate de una división ordinaria de 8000 a 10 000 hombres suele durar varias horas, incluso medio día antes de decidirse; por esta razón, por lo tanto, no debe haber vacilación en colocar a dicha división a una distancia de algunas leguas o una o dos millas, y por el mismo motivo, cuerpos de tres o cuatro divisiones pueden ser destacados a la distancia de una marcha de un día o de tres o cuatro millas.
De esta disposición natural y general del cuerpo principal, en cuatro o cinco divisiones a distancias determinadas, ha surgido cierto método de dividir un ejército de manera mecánica siempre que no existan razones especiales de peso en contra de este método ordinario.
Pero aunque suponemos que cada una de estas distintas partes de un ejército es capaz de emprender un combate independiente, y puede verse obligada a librarlo, de ahí no se sigue en modo alguno que el verdadero objetivo de fraccionar un ejército sea que las partes luchen por separado; la necesidad de esta distribución del ejército es por lo general solo una condición de existencia impuesta por el tiempo.
Si el enemigo se acerca a nuestra posición para probar la suerte de una acción general, el período estratégico ha terminado, todo se concentra en el único momento de la batalla, y con ello termina y se desvanece el objetivo de la distribución del ejército.
Tan pronto como comienza la batalla, las consideraciones sobre acuartelamiento y subsistencia quedan suspendidas; la observación del enemigo ante nuestro frente y en nuestros flancos ha cumplido el propósito de contener su avance mediante una resistencia parcial, y ahora todo se reduce a la única gran unidad: la gran batalla.
El mejor criterio de habilidad en la disposición de un ejército radica en la prueba de que la distribución se ha considerado meramente como una condición, como un mal necesario, pero que la acción unida en la batalla se ha considerado el objeto de la disposición.