incertidumbre y la escasez de información obtenida en la guerra, y sabemos que ambos bandos tutean incesantemente a tientas en la oscuridad, entonces comprendemos fácilmente que un cuerpo destacado enviado alrededor del flanco del enemigo para ganar su retaguardia se encuentra en la situación de un hombre envuelto en una pelea contra muchos en una habitación oscura. Al final tiene que caer; y lo mismo debe suceder con las partidas que logran rodear a un ejército que ocupa una posición perpendicular, y que, por tanto, se sitúan cerca del enemigo, pero muy separadas de los suyos. No solo existe el peligro de sufrir numerosas bajas de este modo; también se corre el riesgo de que el instrumento mismo pierda su filo de inmediato, pues la primera desgracia que le ocurra a una de tales partidas hará que todas las demás se vuelvan tímidas y, en lugar de ataques audaces y escaramuzas insolentes, el único juego consistirá en huir constantemente.
Por esta dificultad, por tanto, un ejército que ocupa una posición perpendicular cubre los puntos más cercanos de su línea de comunicaciones en una distancia de dos o tres jornadas, según la fuerza del ejército; pero esos puntos más cercanos son precisamente los que están más en peligro, por ser los más próximos al enemigo.
Por otra parte, en el caso de una posición decididamente oblicua, ninguna parte semejante de la línea de comunicación está cubierto; la menor presión, el intento más insignificante por parte del enemigo, conduce de inmediato a un punto vulnerable.
Pero ahora bien, ¿qué es lo que determina el frente de una posición, si no es precisamente la dirección perpendicular a la línea de comunicación? El frente del enemigo; pero entonces, una vez más, esto puede suponerse igualmente como dependiente de nuestro frente. Aquí hay un efecto recíproco, cuyo origen debemos buscar.