va a efectuar una retirada, aun sin que vaya precedida de un combate serio, no deben retirarse directamente hacia el flanco de la posición.
De estas razones de carácter subjetivo, en la medida en que se relacionan con la organización interna de un ejército, surge un sistema natural de disposición, compuesto de cuatro o cinco partes según que la reserva permanezca con el cuerpo principal o no.
Como la subsistencia y el alojamiento de las tropas deciden en parte la elección de una posición en general, también contribuyen a una disposición en divisiones separadas. La atención que exigen entra en consideración junto con las demás consideraciones antes mencionadas; y procuramos satisfacer la una sin perjuicio de la otra. En la mayoría de los casos, mediante la división de un ejército en cinco cuerpos separados, se superarán las dificultades de subsistencia y acuartelamiento, y no se requerirá después ninguna modificación importante por su causa.
Aún nos queda echar una ojeada a las distancias a las que se puede permitir que se sitúen estos cuerpos separados, si hemos de mantener a la vista la ventaja del apoyo mutuo y, por consiguiente, de la concentración para el combate. Sobre este tema recordamos a nuestros lectores lo que se dice en los capítulos sobre la duración y la decisión del combate, según los cuales no se puede dar ninguna distancia absoluta, sino únicamente las reglas más generales, por decirlo así, orientativas, debido a que la fuerza absoluta y relativa de las armas y el país ejercen una gran influencia.
La distancia de la vanguardia es la más fácil de determinar, ya que en la retirada recae sobre el cuerpo principal del ejército y, por lo tanto, puede estar en todo caso a la distancia de la marcha de un día largo sin correr el riesgo de verse obligada a librar un combate independiente.
Pero no debe enviarse más adelante de lo que la seguridad del ejército requiere, porque cuanto más lejos tenga que retroceder, más sufre.